暮春的风卷着梨花落在青石板上，姜婉刚在葡萄架下摆好新得的汝窑茶盏，便听见院外传来细碎的脚步声。晚晴掀帘进来时，眉头微蹙：“夫人带着二小姐来了，还带了四个婆子。”
姜婉指尖摩挲着茶盏边缘，眼底掠过一丝冷意。李氏来得倒是快。
前世里，这对母女便是这样一唱一和。每当她与姜柔起冲突，李氏总会以“继母”的身份出面调停，表面上公正严明，实则处处偏袒庶女，最后反让她落个“不敬继母、苛待妹妹”的罪名。
“请。”姜婉淡淡开口，随手将一缕碎发别到耳后，姿态从容。
片刻后，李氏携着姜柔踏入院门。她今日穿了身湖蓝色织金襦裙，外罩同色纱罗披帛，腕间一串翡翠镯子随着动作轻响，面上虽带着笑，眼底却藏着几分威仪：“老大今日倒是清闲，我与柔儿过来，没打扰你吧？”
“母亲说哪里话，”姜婉起身福礼，目光扫过姜柔泛红的眼角，“妹妹这是怎么了？眼睛肿成这样，莫不是受了什么委屈？”
姜柔闻言，下唇微微颤抖，抬头看向李氏，眼中满是求助。
李氏轻拍她的手背，转而看向姜婉，语气里多了几分责备：“老大，都是一家人，有什么话不能好好说？何苦闹得柔儿哭了一整夜？”
姜婉挑眉：“母亲这话从何说起？昨日我去汀兰院与妹妹谈心，好端端的，怎么就闹得她哭了？”
“谈心？”李氏冷笑一声，示意身后的婆子上前。那婆子捧着个漆盒跪下，掀开盒盖——正是昨日姜婉让晚晴拿去的素笺，“碧月今早来找我，说大小姐带人搜了她的屋子，硬说这些东西是她写的，还要拉她去见侯爷。老大，你身为嫡姐，就是这么管教妹妹房里的丫鬟？”
姜婉扫了眼那叠素笺，唇角勾起一抹轻笑：“母亲可是问过碧月，这些东西为何会在她的妆奁里？”
“她一个丫鬟，能有什么心眼？”李氏板着脸，“定是你瞧着柔儿近些日子得了父亲几句夸奖，便心生不满，故意拿她身边人撒气……”
“母亲这话，可要让父亲听见了，怕是要寒心。”姜婉打断她，声音陡然冷了下来，“父亲近日因我帮着料理田庄事务，夸了我几句，母亲便说我是‘心生不满’？难不成在母亲眼