黑袍人的身影在便利店自动门闭合的瞬间消散，仿佛从未存在过。张张攥紧手中的“万象平衡徽章”，金属边缘硌得掌心发疼。冰柜的嗡鸣声突兀地转成警报，货架上几瓶“观测者特饮”剧烈震颤，玻璃瓶身裂开细纹，蓝紫色的液体渗出，在地面蜿蜒成诡异的符文。
“喵——”桔子炸毛跃上收银台，九条数据光尾如霓虹灯管般闪烁，瞳孔缩成两道竖线。张张顺着它的目光望去，只见便利店穹顶的荧光灯管忽明忽暗，绿萝藤蔓的青铜色叶片正以肉眼可见的速度枯萎，根系却诡异地膨胀，像某种血管般在地砖缝隙中蠕动。
“徽章在发热……”张张低头看向掌心，原本冰冷的金属徽章此刻烫得惊人，表面浮雕的美团骑手图案竟缓缓转动，骑手的制服袖口渗出暗红血迹，逐渐拼成一行殄文——“镜渊失衡，边缘即真相”。
桔子的尾巴突然绷直，一道青光从尾尖射出，击穿货架上膨化的乐事薯片袋。膨化的铝膜在空气中展开，竟化作一面全息地图，标注着十几个闪烁的红点，每个红点旁都浮着蒸汽齿轮与管道的图标。“蒸汽朋克宇宙的边缘地带？”张张眯起眼，手指触碰最近的红点，画面陡然放大——齿轮咬合的钟楼、冒着黄铜蒸汽的飞艇、街道上穿梭着机械义肢的行人……而地图中央，一枚与“万象平衡徽章”完全相同的符号正在剧烈跳动。
“看来非去不可了。”张张将徽章塞进冲锋衣内袋，反手抽出收银台下的青铜密钥。钥匙尖端残留着奶茶渍，那是上周与陈渡量子心脏对决时溅上的。桔子跃上她肩头，光尾缠住她的手腕，便利店玻璃门在它爪尖触及时泛起涟漪，跨维度的嗡鸣声从门缝渗出，仿佛有无数齿轮在虚空中咬合。
蒸汽边缘镇·第七时区
黄铜色的天空压得很低，齿轮云层缓慢旋转，滴落滚烫的润滑油。张张踩着嘎吱作响的铆接铁板路，鼻尖充斥着煤炭与铸铁的焦糊味。街道两侧的店铺悬挂着齿轮招牌，蒸汽管道如巨蛇般盘踞在屋顶，喷出的白雾中偶尔闪过全息广告——“区块链义体，九折特惠！植入即送美团骑手殄文护符！”
桔子伏在她肩头，光尾警惕地扫动。路过一家机械义肢店时，橱窗内的仿生眼突然齐刷刷转向他们，瞳孔裂开，露出微型摄像头。“被盯上了。”张