消息不久便传到了太后耳中，慈宁宫内，檀香袅袅。太后端坐在榻上，身姿依旧挺拔，岁月虽在她脸上刻下了些许痕迹，可那双眼眸，依旧透着精明与锐利。她手中摩挲着那串圆润的佛珠，每一颗珠子在她指尖缓缓滚动，发出轻微的摩挲声，似在为这静谧的宫殿增添几分神秘的韵律。
“皇上让苏公正来做这件事，倒是一步好棋。”太后轻声喃喃，声音仿若从遥远的地方飘来，带着几分捉摸不透的意味。她微微眯起眼睛，脑海中浮现出苏公正那清瘦却坚毅的面容。“苏公正那老头，自打闺女死后，好像不如往日对我热情了。”太后的语气中，隐隐有一丝不满与疑惑。想当初，苏公正为了能在朝堂上站稳脚跟，对自己百般讨好，事事顺从，可自从他那宝贝闺女被斩后，虽说表面上依旧恭恭敬敬，可太后却敏锐地察觉到，那股子热乎劲儿淡了。
太后身旁，蔡嬷嬷垂首而立，大气都不敢出。她知道，太后此刻看似平静，实则内心正翻涌着复杂的思绪。蔡嬷嬷暗自揣测，这苏公正主持挑选暂代官员一事，背后莫不是皇上在刻意制衡太后的势力？林泰贤本就是太后的心腹，此番南下督办水患，朝堂上太后一系的力量本就有所削弱，如今再让苏公正挑选暂代之人，若是他偏向皇上那边，那太后在朝堂的话语权怕是又要大打折扣。
“蔡嬷嬷，”太后突然开口，声音不大，却让蔡嬷嬷猛地一哆嗦。太后手中的佛珠停止了转动，她缓缓抬起头，目光中透着寒意，“去问问那苏老头，他是怎么升到如今职位的。这找人暂代官员职位一事，若办不好，他就随时准备随她那闺女去吧。”太后的语气平淡，却好似裹挟着冰碴子，每一个字都透着威胁。
蔡嬷嬷心中一惊，她太清楚太后这话的分量了。想当初，太后力排众议提拔苏尚书，可不是因为看中他的才能，而是在这过程中留了后手。这些年，太后暗中收集了不少苏尚书贪腐的证据，那些账本、密信，随便拿出一件，都能让苏尚书身败名裂，丢了乌纱帽不说，脑袋都可能不保。如今太后提及此事，显然是对苏尚书挑选暂代官员的事起了警觉，担心他偏向皇上那边，影响太后在朝堂的布局。
“老奴明白，这就去办。”蔡嬷嬷恭恭敬敬地应下，心中暗自揣测，这苏尚书此番怕是要大祸临头了。