朔风卷着砂砾拍打着驼铃，苏承德裹紧玄色大氅，望着远处楼兰国的军旗在暮色中猎猎作响。他手中攥着新政推行的文书，指节因用力而发白——这次边疆税赋改制，本是为了充盈国库、稳固边防，却不想在与楼兰的交界处横生枝节。
\"太师！楼兰士兵越界了！\"副将的呼喊声被风沙撕碎。苏承德尚未反应过来，一支流箭破空而来，直直刺向他的左肩。剧痛瞬间蔓延全身，他踉跄着扶住骆驼，鲜血顺着锦袍渗出，在黄沙上晕开暗红的痕迹。
消息传回京城时，乾清宫的琉璃瓦正落着细雨。萧则链握着密报的手青筋暴起，\"啪\"地一声将奏折摔在龙案上：\"备马！朕要亲自去接太师回京！\"苏倾城闻讯赶来，见皇帝满脸怒色，忙按住他的衣袖：\"陛下万金之躯，岂可轻动？臣妾派人即刻前往。\"
椒房殿内，楚昭看着太医调配的金疮药，声音发颤：\"当年阿兰娜之乱，太师都未曾受伤，如今\"她的话被苏倾城打断，只见皇后展开苏承德上次的回信，\"忠君爱国\"四字墨迹未干，却不知写信人此刻正躺在颠簸的马车上，生死未卜。
七日后，载着苏承德的马车缓缓驶入城门。萧则链守在宫门口，见马车帘幔掀开，白发苍苍的苏承德被搀扶着下车，左肩还缠着渗血的绷带，眼眶瞬间泛红：\"义父受苦了！\"苏承德却强撑着行礼，声音虚弱却坚定：\"老臣无碍，新政推行已有眉目，边疆百姓\"
入夜，太医院灯火通明。苏倾城握着苏承德的手，看着太医小心翼翼地换药，忽然想起幼时义父手把手教她写字的场景。\"傻丫头，哭什么，\"苏承德艰难地扯出一抹笑，\"这点伤，比当年天牢的刑罚轻多了。\"
乾清宫内，萧则链望着边疆传来的新政推行图，苏承德标注的字迹依旧苍劲有力。他攥紧拳头，对着虚空喃喃：\"义父放心，这江山，朕与你一同守！\"窗外，雨不知何时停了，一弯新月爬上宫墙，照着这座历经风雨的城池，也照着两个誓要护佑天下的身影。
乾清宫内龙涎香混着硝烟味弥漫，萧则链将染血的边疆战报重重拍在舆图上，指尖狠狠戳向楼兰疆域：“传朕旨意，命镇北大将军率二十万铁骑，踏平楼兰！”他周身散发的寒意惊得殿内宫人