早朝钟声惊起栖在檐角的寒鸦，萧则链展开明黄圣旨的刹那，金銮殿内寂静得落针可闻。“楚昭护驾有功，着晋封为楚嫔，赐居椒房殿东阁；苏倾城德贤兼备，抚育诸皇子有功，册立为皇后，择吉日行大典。”
苏承德的蟒袍在青砖上拖出细微声响，他率先叩首：“陛下圣明！”群臣这才如梦初醒，山呼声响彻殿宇。楚昭望着手中鎏金嫔印，指尖抚过螭纹边缘，想起昏迷时萧则链凝视虎符的眼神——原来早在密道之中，帝王的筹谋便已落子。
三日后，坤宁宫张灯结彩。苏倾城身着十二章纹袆衣，凤冠上的东珠垂落至眉，在册封诏书念诵声中缓缓起身。她余光瞥见阶下的楚昭，红衣嫔服与自己的玄色礼服相映，忽然忆起藏书阁内并肩抗敌的时刻。九公主突然挣脱女官的手，扑进她怀中：“母后的凤冠好重，赵母妃若是在，定会说像顶着个鸟窝！”
殿内气氛一滞，萧则链却轻笑出声，亲手为苏倾城整理袆衣褶皱：“皇后母仪天下，自然要压得住这万千珠翠。”他转身牵过楚昭的手，将一枚缠枝莲纹护甲套上她指尖，“楚嫔箭术超群，往后朕的安危，便多仰仗你了。”
当夜，椒房殿烛火未熄。楚昭摩挲着与萧则链拼合的虎符，忽闻窗外传来弦响。她抄起案上箭矢掀帘而出，却见苏倾城倚着朱栏，手中琵琶泛着冷光：“新后不好当，本宫来讨杯酒喝。”两人相视而笑，杯中酒映着天上月，谁都没提虎符上逐渐重合…
卯时三刻，天际刚泛起鱼肚白，坤宁宫已陷入一片忙碌的漩涡。司制女官捧着十二章纹袆衣的手微微发颤，玄色衣料上织就的日、月、星辰在烛光下流转着金线的华彩，十二种纹样层层叠叠，每一针都浸染着皇家威仪。苏倾城端坐在鎏金鸾凤镜前，尚宫局掌事姑姑将九翚四凤冠缓缓戴上，三十六颗东珠垂落，晃得她眼前泛起细碎金光。
“皇后娘娘，吉时到了。”女官尖细的嗓音穿透殿内蒸腾的龙涎香。苏倾城扶着描金象牙手屏起身，袆衣下摆扫过铺满牡丹纹锦的地砖，发出窸窣轻响。宫门外，三十六名执障扇的女官整齐列队，鹅黄锦缎障扇上，金线绣就的百鸟朝凤图随着步伐若隐若现。
丹凤门外，萧则链身着十二章纹衮服，腰间螭纹玉佩与苏倾城袆衣上的玉衡佩遥相呼应。当