鸩酒入喉的声响在冷宫里格外清晰，崔明珠猩红的唇角溢出黑血，却仍死死盯着宫门外摇曳的宫灯。当太监捧着染血的诏书退下时，她腕间的红宝石簪子突然断裂，碎玉般的珠粒滚入青砖缝隙，恰似她未竟的野心。
三日后的册封大典上，苏香菱身着九翟四凤钗，在明黄册宝的光辉中微微颤抖。萧则链亲手为她戴上赤金镶东珠的领约，温热的呼吸扫过耳畔：\"以后你就是朕的恭嫔了，从今日起，棠梨宫添道朱漆门，不经宣召，任何人不得靠近。\"殿外礼乐齐鸣，承钰的啼哭声穿透层层宫墙，惊起栖在檐角的白鸽。
新赐的掌事女官素秋捧着鎏金托盘入内时，苏香菱正将安神香插入博山炉。\"娘娘，这是陛下特选的奶娘，\"素秋掀开红绸，露出位眉目和善的妇人，\"曾哺育过三位皇子，最擅照料婴孩。\"承钰突然咯咯笑起来，小手抓住奶娘胸前的银锁，清脆的声响让苏香菱眼眶发热——那是她在冷宫里日夜祈祷的平安锁。
景仁宫的匾额被摘下那日，唐诗诗倚在昭阳宫窗前，看着宫人将崔嫔的遗物搬往乱葬岗。怀中的小公主咿呀学语，粉藕似的手指却突然指向棠梨宫方向。\"母亲，\"她含糊不清地嘟囔，\"那里亮。\"唐诗诗望着棠梨宫新挂的宫灯，指甲深深掐进掌心——比丹蔻更红的，是苏香菱册封时，皇帝赏赐的那对鸽血红宝石耳坠。
深夜的乾清宫，萧则链对着承钰的生辰八字沉吟良久。案头摆着新呈的密奏，白纸黑字写着崔嫔余党勾结前朝旧臣的罪证。他摩挲着案上未送出的滴血认亲诏书，最终将其投入烛火。跳跃的火苗映得\"萧承钰\"三字忽明忽暗，恍惚间竟与陆知礼遗书的灰烬重叠。
棠梨宫内，苏香菱轻抚着孩子后颈的朱砂痣。素秋捧着刚制好的襁褓进来，绣着云雷纹的缎面上，金线绣的\"长命百岁\"在月光下泛着微光。\"娘娘，该歇了。\"女官轻声提醒。苏香菱却转身望向窗外，只见温婉宁太贵妃的宫灯正朝着这边缓缓而来，白发间的素银簪子，与她当年在佛堂许愿时戴的一模一样。
深冬的坤宁宫飘着细雪，苏明柔盯着铜镜中自己眼下的青黑，指尖无意识地摩挲着案上的药碗。药汁泛着浓重的苦味，蒸腾的热气模糊了她苍白的面容，十二年来头一回，她