三日后，乾清宫的铜鹤香炉飘出袅袅青烟，萧则链将朱笔重重搁在龙案上，墨迹在明黄圣旨上晕开，如同一朵绽放的血色牡丹。他望着阶下跪着的三人——面色苍白却倔强的苏香菱，身姿如松的赵灿灿，以及怀中抱着小皇子的苏倾城，心中翻涌着复杂的情绪。
“苏香菱听旨。”皇帝的声音低沉而有力，“尔虽遭奸人所害痛失皇嗣，然隐忍守礼，特晋为宝林，望尔日后安心调养，再承恩泽。”
苏香菱浑身一颤，泪水瞬间模糊了双眼。她伏地叩首，声音哽咽：“臣妾谢陛下隆恩！”想起那碗夺走她孩儿的甜羹，想起那些在佛堂日夜祈祷却终究无果的日子，此刻的她心中百感交集。这份晋封来得太迟，却又如此珍贵，是她在这冰冷后宫里仅有的慰藉。
“赵灿灿听旨。”萧则链的目光转向这个敢怒敢言的女子，“尔为护友人挺身而出，情深义重，不畏强权，朕甚感欣慰。今晋尔为婕妤，望尔继续恪守本分，为后宫表率。”
赵灿灿瞪大了眼睛，不可置信地望着皇帝。她不过是做了自己认为该做的事，从未想过能得到如此丰厚的嘉奖。“陛下……臣妾……”她激动得语无伦次，只能连连叩首，发间的银铃随着动作叮当作响，清脆的声音回荡在大殿之中。
最后，萧则链的目光温柔地落在苏倾城身上：“苏氏，尔诞育皇嗣有功，又在危难之际临危不乱，尽显贤良淑德。今晋为容嫔，望尔悉心抚育皇子，为朕分忧。”
苏倾城抱着怀中的孩子深深行礼，声音坚定而温柔：“臣妾定不负陛下所托！”她感受到怀中幼子的体温，心中涌起一股前所未有的力量。这份晋封不仅是荣耀，更是责任，她要为儿子的未来，为自己在这后宫的立足之地，拼尽全力。
旨意颁布后，整个后宫都为之震动。众人望着新晋的宝林、婕妤和容嫔，眼中既有羡慕，也有忌惮。苏香菱搬进了更宽敞的宫殿，每日有太医定时问诊；赵灿灿的宫殿里堆满了赏赐的珍宝，她却依旧我行我素，时常跑到容嫔宫中找苏倾城聊天；而苏倾城，在成为容嫔后，言行举止愈发端庄大气，隐隐有了后宫中流砥柱的风范。
然而，表面的平静下，暗流仍在涌动。被降为嫔的崔明珠在景仁宫中日夜咒骂，她的党羽们也在暗中伺机而动；