暮春，长安城的暮春之景染上一层明黄圣辉。当内务府的黄榜张贴在宫墙之上时，整个皇城都沉浸在新贵册封的喧闹之中。萧则链的朱批御诏，如同一把精巧的刻刀，在云国后宫的版图上重新勾勒出权力与荣宠的轮廓。
淑芳斋内，崔明珠握着鎏金护甲的手指微微发颤。铜镜中，她望着女官为自己换上的九翟冠服，耳畔回响着清晨宣旨太监尖细的嗓音：“淑妃崔氏，侍奉陛下多年，温婉贤淑，着晋封贵妃，赐居椒房殿……”殿外，捧着绫罗绸缎的宫人们往来如织，而她的目光却定格在案头那支皇帝亲赐的鎏金步摇上——几年前初入太子府时，彼时还是太子的萧则链亲手为她簪上这支步摇，彼时她不过是个崔国公家的庶女。
与此同时，新晋昭仪孙妙青正在浣衣局主事的带领下，踏入那座雕梁画栋的昭仪宫。作为潜邸出来的“老人儿”，她用几年时光从太子府选侍（侍妾名称改为选侍名称，地位不变）升至婕妤，如今升至昭仪。此刻抚摸着宫墙上精美的牡丹纹饰，眼角泛起泪光。当她看到案头摆放的翡翠钗环时，终于明白皇帝那句“勤勉可嘉”并非虚言。
储秀宫的长廊上，赵灿灿、苏倾城、唐诗诗三位新晋美人并肩而立。赵灿灿轻抚着月白襦裙上崭新的金线云纹，想起兄长赵崇贤昨夜的叮嘱：“陛下重用苏家，你在宫中切不可与苏倾城争锋。”而几步之外的苏倾城，正将太师义父特意送来的白玉兰簪子别在鬓间，嘴角勾起一抹自信的笑意。唯有唐诗诗低头整理着手中书卷，她腰间那枚竹刻书卷坠子，在阳光下折射出温润的光泽。
陈晨曦跪在未央宫前谢恩时，指尖触到青砖上冰凉的龙纹。“才人陈晨曦，着入文渊阁伴读，钦此。”女官的声音在空旷的宫殿里回荡。她望着手中的敕封金册，想起兄长陈景文整理《礼仪新典》时彻夜不灭的烛火——原来家族的每一分功绩，都化作了她进阶的阶梯。
李艳丽在宝林居前接过宫牌时，双腿仍在微微发抖。作为大理寺少卿之女，她从未想过自己会被封宝林。“宝林娘娘，这是内务府送来的宫服。”宫女捧着藕荷色衣衫上前。她抚摸着衣料上细密的针脚，忽然想起父亲审理贪腐案时那严肃的面容，或许正是这份刚正不阿，才换来皇帝的垂青。
御花园的秋千架旁，汝