腊月廿三祭灶日，乾清宫的铜鹤香炉腾起瑞龙状白烟。裴贵妃身着蹙金绣牡丹的翟衣，鬓边新换的赤金衔珠步摇随着行礼轻晃：\"陛下，沈院正妙手仁心，既为皇室调理龙体，又助彻儿在封地施医惠民，实该重赏。\"她展开沈怀瑾撰写的《瘟疫防治新篇》，素绢上的蝇头小楷还带着墨香。
萧忆痕摩挲着案头的玉镇纸，想起沈怀瑾冒雪入宫为太后诊治急症的模样。龙袍扫过青砖发出沙沙声响：\"准奏。升沈怀瑾为太医院院使，赐"医国圣手"匾额。\"话音未落，裴贵妃已呈上西域进贡的夜光琉璃盏：\"唐语柔促成波斯通商，此盏正合赏赐。\"
\"还有许文茵、林锦绣与林绮罗之父。\"裴贵妃展开卷轴，上面绘着许父治理水患的功绩图，以及林家兄弟戍边御敌的捷报，\"文茵一曲安定民心，林家姐妹护王府周全，他们的父祖不该埋没。\"她想起那日许文茵用琵琶音震慑刺客，林氏姐妹在马背上弯弓如月的英姿，眼底泛起笑意。
萧忆痕的朱笔在奏折上悬停片刻，最终落下：\"许父升任河道总督，林家兄弟各晋两级。\"他望着窗外纷飞的大雪，冕旒在风中轻晃，\"传朕口谕，唐亲王府众人护国安民有功，皆可受赏。\"
消息传至唐亲王府时，沈紫薇正在调配防冻药膏。听闻兄长升官，她握着药杵的手微微发颤，银药铃撞在青瓷臼上发出清响。唐语柔抚摸着温润的琉璃盏，忽然想起皇后苏陌璃那日说\"明珠当放于明处\"；许文茵则连夜谱了新曲《盛世歌》，琵琶弦音混着林锦绣擦拭短刃的霍霍声，在王府上空久久回荡。
而在坤宁宫，苏陌璃望着裴贵妃递来的谢恩折，翡翠护甲轻轻叩击桌面。密报里裴家旧部因忌惮沈怀瑾势力而收敛的消息，与奏折上裴贵妃恳切的言辞相映成趣。她望着窗外渐暗的天色，嘴角勾起一抹浅笑——裴明霜终究明白了，比起打压，将这些利刃握在手中，方能在宫闱风云中立于不败之地。
上元夜的唐亲王府张灯结彩，各色花灯将九曲回廊照得恍若白昼。沈紫薇捧着新制的避瘟香囊，唐语柔抱着西域进贡的织锦，林家姐妹扛着边疆带回的烈酒，许文茵则怀抱琵琶，众人簇拥着来到裴贵妃暂居的听松阁。
\"贵妃娘娘大恩，臣妾等没齿