暮秋的坤宁宫飘着桂子香，苏陌璃展开泛黄的《选秀典仪录》，案头堆着礼部呈来的名册，素绢上密密麻麻列着两百余名待选女子。翡翠护甲划过\"江南织造千金\"的名字时，她忽而想起苏惊鸿出嫁那日，嫁衣上的云锦正是出自这家工坊。
\"娘娘，太子侧妃娘娘苏氏送来西域进贡的葡萄酿。\"宫女的通报打断思绪。苏陌璃抬眼望去，见苏明柔捧着酒壶盈盈而入，鬓边新簪的玉簪花随着动作轻颤：\"儿媳听闻母后为选秀劳神，特来分忧。\"
两人将名册摊在湘妃竹席上，烛光映得纸面金线微微发亮。当看到\"户部侍郎嫡女\"的履历，太子妃突然按住纸角：\"此人与周德周正案余孽有亲，母后需谨慎。\"她压低声音，\"且听说那姑娘骄纵，曾当街鞭打平民。\"
苏陌璃用朱砂笔重重画下记号，想起周正污蔑兄长时的丑恶嘴脸，笔尖在宣纸上洇出暗红墨团。正沉吟间，淑妃沈忠贞带着医女匆匆赶来，鬓边绢花沾着露水：\"皇后娘娘，永和宫白德妃高热不退，太医院说是风寒入体。\"
深夜的永和宫弥漫着药香，白采薇虚弱地躺在锦榻上。苏陌璃握着她滚烫的手，目光扫过床头新换的熏香——那是选秀名册中某位候选女子所赠。\"娘娘当心\"白采薇突然抓住她的手腕，气若游丝，\"有人在香里\"话未说完便昏厥过去。
坤宁宫的灯火彻夜未熄。苏陌璃将熏香灰烬摊在瓷碟上，召来沈怀瑾辨认。青年医正手持银针凑近，针尖瞬间发黑：\"这是西域曼陀罗，混入香中可致人昏迷，久闻裴家旧部有此手段\"
晨曦初露时，苏陌璃重新展开选秀名册。在\"裴氏旁支之女\"的名字上，她重重写下\"暂除名\"。窗外，宫女们正在清扫昨夜的桂花瓣，簌簌落英间，她提笔写下新的批注：\"选秀当重贤德，凡与奸党有涉、德行有亏者，永不录用。\"
当第一缕阳光穿透窗棂，苏陌璃望着修订完毕的名单，翡翠护甲轻轻叩击桌面。这次选秀，她不仅要为皇家择选贤良，更要斩断那些蛰伏在暗处的阴谋之线，让紫禁城的天空，真正迎来朗朗晴日。
惊蛰那日，太医院的连翘开得正盛，沈怀瑾蹲在药圃里查看新育的紫背天葵，指腹沾着湿润的泥土