开元1年夏，金銮殿的龙涎香混着槐花香飘出殿外。萧忆痕展开明黄诏书，朱笔御批在阳光下泛着金光：\"苏承德护驾有功，晋封镇国侯，赐丹书铁券；沈砚戍边十载，封定北公，食邑万户\"宣读声惊起檐下白鸽，扑棱棱掠过太和殿飞檐，引得宫墙外百姓驻足仰望。
册封当日，苏陌璃端坐在坤宁宫凤座，看着萧白浅与萧青荷身着诰命霞帔叩拜。大公主的翟纹霞帔上绣着百鸟朝凤，二公主的云锦礼服缀满南海明珠，姑嫂二人起身时，腰间玉佩相撞发出清越声响。\"今后你们夫妻在外，要相互扶持。\"皇后抬手替萧青荷整理歪斜的珠冠，目光扫过阶下神色恭敬的沈砚与苏承德，\"西北与朝堂，皆是我朝肱骨。\"
太极宫内，萧崇宣斜倚在湘妃竹榻上，听李福海念着新封功臣名单。案头摆着华太后送来的酸梅汤，碗底沉着几颗新鲜梅子。\"这沈砚与苏承德的封号\"太上皇转动着翡翠扳指，\"倒让朕想起太祖朝的双璧名将。\"话音未落，窗外传来孩童笑闹——是萧则链带着皇弟们在演练兵法，木枪相撞声惊得廊下鹦鹉扑腾：\"万岁！万岁！\"
柔嘉郡主府内，萧白浅轻抚着新赐的鎏金诰命箱。箱中除了金册玉印，还有皇帝御笔亲书的\"柔嘉维则\"匾额。苏承德解下腰间新换的狮纹金带扣，突然握住她的手：\"当年在乱军之中遇见你，我便知此生\"话未说完，管家匆匆来报：\"侯爷，礼部送来明日归宁的仪程！\"
与此同时，定北公府的接风宴正热闹非凡。萧青荷挽着沈砚向宾客敬酒，酒盏相碰间，她望着夫君铠甲下隐约可见的旧伤疤，眼眶微热。\"这杯该敬西北的将士们。\"沈砚仰头饮尽烈酒，目光扫过满堂红绸，想起出征前夜，妻子将平安符塞进他怀里的模样。
乾清宫书房内，萧忆痕对着皇子公主分封图沉吟。烛光将他的影子投在舆图上，与西北的\"沈\"字帅旗、朝堂的势力分布重叠成谜。\"陛下，太子殿下求见。\"小太监的通报声打断思绪。萧则链捧着边疆急报踏入殿内，玄色衣摆带起一阵风，将案上未拟定的分封草案掀起一角。
夜色渐深，紫禁城的琉璃瓦蒙着薄雾。慈宁宫的海棠树下，华太后与萧崇宣对坐品茶。\"你看这新朝气象，\"太后望