深秋，霜花凝结在太孙府的琉璃瓦上，折射出冷冽的光泽。苏陌璃摩挲着新得的和田玉扳指，听着嬷嬷回禀\"裴侧妃晨起干呕，崔侧妃的月信已迟半月\"，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。廊下的铜鹤香炉飘出龙涎香，却掩不住后宅暗涌的火药味。
柳如眉跪在椒房殿外的青砖上，额头贴着冰冷的地面。她攥着浸透冷汗的帕子，想起昨夜萧则链在她房中停留时，始终望着窗外明月，喉间念的却是\"榆林关\"三字。\"柳氏一门如今就剩你这点血脉，\"苏陌璃的声音从帘幕深处传来，\"若连个皇嗣都留不住\"话音未落，柳如眉已重重叩首：\"娘娘息怒！妾身昨夜已将殿下送的西域香膏换了安神药。\"
与此同时，崔明珠倚在雕花榻上，用银签拨弄着鎏金香炉里的香灰。侍女捧着密信悄声禀报：\"国公爷说，漕船已绕道东海，沈砚的人暂时没发现端倪。\"她望着腕间新得的赤金镯子——正是萧则链昨夜所赠，突然冷笑：\"不过是拿我当挡箭牌罢了，等苏明柔的孩子生下来\"
裴清芷的院落里，墨香混着药味弥漫。她握着狼毫的手微微发抖，在宣纸上写下\"西北战事急\"五个字，又迅速揉成团扔进火盆。作为镇国公之嫡系孙女，她比谁都清楚父亲与太子的盟约，也明白萧则链昨夜揽着她时，袖中藏着的那份密报温度。
深夜，萧则链立在书房窗前，望着各院落明灭的灯火，指节捏得发白。自从遵母命临幸众人，他的枕边时常出现来历不明的药汤、绣着异域图腾的香囊。更可怕的是，每次从妾室房中离开，次日必能收到与她们母家势力相关的密报——苏明柔处是漕运路线图，崔明珠处是北狄兵力部署，裴清芷处则是朝堂官员的党羽名单。
\"殿下，沈将军的飞鸽传书。\"暗卫的声音惊破寂静。萧则链展开密信，\"柳家次子现身雁门关\"几字刺痛双眼。他想起柳如眉脖颈间淡淡的安神香，突然将案上的西域香膏狠狠摔在地上。瓷瓶碎裂声中，他终于明白，这场看似寻常的子嗣绵延，早已成了各方势力博弈的棋局，而他，不过是棋盘上最关键的那枚棋子。
瓷瓶碎片溅起的刹那，烛火突然剧烈摇曳，将萧则链紧绷的轮廓投在墙上，宛如困兽。他弯腰拾起半片沾着香膏的瓷片，指