熙宁五年正月廿二
十五日的风雪兼程，黄忠嗣一行终于在正月廿二抵达真定府城下。
为了赶紧到达真定府，他还舍弃了比较舒适的马车。
直接乘马星夜兼程！
寒风卷着残雪拍打在冰冷的铠甲上，城头“虎贲”军旗猎猎作响，透着一股肃杀与不安。
迎接的队伍规格不低——真定府知府、通判等文官，以及虎贲军剩余的四位军都指挥使尽皆在列。
然而，本该站在武官首位的虎贲军都指挥使连城，却不见踪影。
“下官等恭迎黄经略！”众人齐声唱喏，躬身行礼。
知府上前一步，脸上带着恰到好处的忧急：“经略使一路辛苦！只是……连指挥使他……自五日前便告病不出，三日前急递到后，派人去捉拿时，竟发现其府邸人去楼空！
家眷、亲兵皆不知所踪！下官已命全城戒严，严加搜捕！”
黄忠嗣端坐马上，面沉如水，目光缓缓扫过在场诸将。
那四位军都指挥使——赵猛、孙振、李敢、钱彪，感受到这冰冷锐利的视线，无不心头一凛，下意识地垂下目光，不敢直视。
“哦？畏罪潜逃？”
黄忠嗣的声音不高，却清晰地穿透寒风，敲在每个人心上，“看来，钦犯的供词，并非空穴来风。连城，果然与辽人有所勾连！”
他这话说得斩钉截铁，直接将连城定性为“通敌叛国”。
几位指挥使脸色更加难看，额头渗出细汗。
连城是他们的顶头上司，如今突然失踪，还被扣上如此滔天罪名，他们岂能不受牵连？
不过黄忠嗣并没有在这个话题深究，也拒绝了知府刘筠接风洗尘的提议，直接表示要前往虎贲军大营！
真定府知府刘筠脸上的忧急尚未褪去，听闻黄忠嗣拒绝接风洗尘，立刻拱手道：“经略使心系军务，下官佩服。只是这风雪严寒，营中条件艰苦……”
“无妨。”黄忠嗣打断他，声音沉稳有力，带着不容置疑的决断，“国事为重，军情如火。
连城叛逃，军心浮动，本官一刻也等不得。
刘知府，安抚地方、协查连城家眷下落、保障大军粮秣转运，此