次日中午，大名府最大的酒楼鸿楼内，两百余名来自河北各州府的豪族士绅齐聚一堂。
按常理，如此盛会本应宾主尽欢。
众人该当喜笑颜开互相寒暄，或借机拓展人脉才是。
然而此刻场中却异常安静，唯有三三两两的人群聚集在角落里交头接耳，目光不时瞥向大厅中央那座临时搭建的木台，眼中满是疑虑。
后院厢房中，黄忠嗣与张问各披着狐裘大氅，围坐在炭火正旺的铜盆前。
茶香混着银丝炭的松香在院中萦绕，两人谈笑风生，不时传来爽朗的笑声。
\"禀漕司、张副使，前厅已准备停当。\"
周磊疾步穿过月洞门，在离二人五步处抱拳禀报。
黄忠嗣放下茶盏，笑纹在眼角漾开：\"昌言公，咱们搭了三个月的戏台，今日终要粉墨登场了。\"
张问拂衣而起，广袖在寒风中划出弧线：\"漕司先请。\"
\"同去！\"黄忠嗣抖落大氅上的残雪，昂首迈步向前厅走去。
他腰间的金鱼袋随着步伐轻晃，在冬日阳光下折射出碎金般的光芒。
不一会，黄忠嗣便带着张问来到台上，立马有人上前替两人解下裘衣。
黄忠嗣对着台下众人拱手道：\"诸位，我黄某来河北半年多，还未与诸位正式见过面。
今日特意设宴，一是想同大伙结识叙话，二是要解答官民合资作坊的招商事宜，最后还请诸位看场好戏。\"
他顿了顿笑道，\"咱们闲话少叙，先上菜！边吃边看戏，待酒足饭饱再谈正事。\"说罢便与张问走下台去。
周磊见状朝鸿楼管事微微颔首。
顷刻间，侍者们鱼贯而入，端上各色精致菜肴。
席间很快响起此起彼伏的惊叹：
\"这鸿楼的菜滋味怎如此特别？\"
\"就说这炒萝卜片，明明寻常食材，偏比别处鲜美三分。\"
\"快尝尝这炖牛肉，除了酱油香气，竟还透着药材清香！\"
\"莫不是换了新厨子？宴后定要问问掌柜\"
黄忠嗣端坐主位，不时与张问举杯对饮，耳朵却竖着捕捉周遭议论