一个时辰后，军士们仍穿梭在巷中搭梯运瓦。天上乌云已然散尽，烈日当空晒得人汗流浃背。
忽然间，先前那位老叟领着儿子儿媳走来，怀中抱着陶坛，手里捧着粗瓷碗，对正在架梯的军士说道：\"军爷，喝碗水解解暑罢。\"
那军士闻言一怔，脸上闪过错愕——黄忠嗣早下过严令，不得擅取百姓分毫。
此刻面对颤巍巍的老者递来的水碗，他双手悬在半空，进也不是退也不是。
黄忠嗣见状笑道：\"饮水无妨。\"
军士如蒙大赦，接过陶碗仰头便灌。
清水顺着脖颈滑入衣甲，他抹着嘴连声道：\"谢过老丈！\"
\"哎哟，该我们谢你们才是。\"老者拄杖的手微微发抖，\"老朽活了八十岁，何曾见过这等为百姓干活的兵\"
这话似在军士心头点了把火。
他面皮涨得通红，眼眶不觉湿润起来。
自投军以来，\"贼配军\"的蔑称便如影随形。
大宋兵卒素来遭人白眼，都说唯有走投无路之徒才来吃这碗断头饭。
可自从总教头执掌军务，月饷按时发放不说，竟还教他们识字唱军歌，说什么\"不想当将军的兵不是好兵\"。
最教人肝颤的，是那句\"封妻荫子\"的许诺。
起初只为多挣几贯钱寄回乡里，此刻老丈浑浊的泪眼，却叫他品出股从未有过的滋味。
这或许就是总教头挂在嘴边的\"百姓兵\"罢？
\"不用谢！\"军士忽然爆出炸雷般的吼声，\"我们是百姓兵，为人民服务！\"
声浪震得檐角麻雀惊飞，他转身攀上木梯的动作却比先前更利落三分。
四邻百姓见此情形，纷纷返家捧出炊饼热茶。
黄忠嗣急令各队：\"饮水可受，吃食万不能接！\"
一时间街巷里推让声此起彼伏，粗瓷碗在军民手中拉锯般往来，倒比攻城时的云梯战更显激烈。
黄忠嗣负手观望着，嘴角噙着笑。
这群儿郎此刻若得了锄头，怕不是能把整片荒山垦作良田。
他知道，那粒名为\"使命\"的种子，已在军