经过三天的跋涉和多次换装，黄忠嗣几人终于抵达澶州德胜北城（今河南濮阳市）——澶渊之盟的签订地。
沿途所见农田渐次复工的景象，令黄忠嗣颇感欣慰。
然而这份欣喜未能持久。
城门外虽设有赈灾粥棚，但当黄忠嗣近前察看时，却发现棚内熬煮的粟米粥清汤寡水，难见米粒。
他强压怒火未露声色，转而走向城墙根下的灾民歇脚处打探消息。
众人特意换上破旧衣衫分散混入灾民群中，席地而坐观察动静。
忽闻身后传来交谈：
\"娘亲，您喝我这碗吧。\"
\"儿啊，我这把老骨头活不久了，你自喝吧。\"
\"阿娘莫这般说，熬过这阵便好了。\"
\"都是那些狗官作孽！富商捐的粮食全被他们昧了去\"
\"三石快住口！叫人听去还了得？\"
黄忠嗣循声望去，见一三十余岁的汉子正与五旬老妇低语。
二人察觉目光，顿时面露惊惶。
汉子慌忙起身欲背老母离去，黄忠嗣快步上前阻拦：\"两位\"
\"方才都是浑说的！求莫去官府告发\"
汉子急得语无伦次，\"老母还需我奉养\"
黄忠嗣温言安抚：\"莫慌，我绝不告发。只想请教些事。\"
汉子稍定心神：\"当真？那便问吧。\"
\"敢问大哥尊姓？\"
\"哪有什么尊不尊的，\"汉子苦笑摆手，\"牛三石便是。兄弟怎称呼？\"
\"在下黄忠嗣\"
牛三石咂摸着：\"这名儿耳熟得很\"
黄忠嗣笑道：\"天下同名者甚多。\"
\"倒也是。黄兄弟想问什么？\"
\"大哥你刚才说那狗官，说的是谁啊？\"黄忠嗣笑问道。
牛三石脸色骤变：\"黄兄弟，你问这个干嘛？\"
\"牛大哥别担心，我就是好奇而已。\"
\"唔，其实\"
\"三石，闭嘴，不要乱说！\"
牛母突然出声阻拦，浑浊