时间缓缓流过，很快便至夜晚。
黄忠嗣如前两晚般早早入睡，或许是最后一日了，今夜竟未闻抽泣之声。
次日清晨，咚咚三声鼓响传来。黄忠嗣早已醒来，静待贡院开院。
虽在考场连战三日尚能支撑，但这囚笼般的日子着实难熬。
约莫一刻钟后，日头渐升，贡院四角忽传铜钲清响。
院内军士奔走呼喝：“出舍列队！“
黄忠嗣闻声立即收拾考具，快步出舍站定。待队伍排至跟前，仍是熟悉的脱衣检查。
他虽不解考毕退场为何还要搜身，却也只能依制而行。
待验明正身，方获准放行。
按差役指引退出贡院五十步外，早候多时的阿柴快步迎来，接过考篮恭敬道：“郎君，夫人与小娘子已在客栈等候。“
“先前不是叫她们莫来么？“
黄忠嗣眉峰微蹙，“归家尚需几个时辰山路，路途遥远若生意外，可如何是好？“
阿柴垂首应道：“主母与小娘子实是挂念郎君，况且有福伯护“
“罢了。“黄忠嗣轻叹。他并非不喜家人探望，只是三饶乡至县城山道险峻，唯恐途生变故。
虽说如今程朱理学尚未盛行，但妇道人家抛头露面终归惹人非议。
小妹受他影响倒不甚在意，可母亲素来恪守礼法，若听闻闲言碎语，怕是真要投河自证清白。
不过他心中还是很感动。纵然可能招来闲言碎语，母亲仍想在放榜后第一时间见到自己。
不久后，他回到客栈。刚进门便瞧见秦虹正在柜台处与掌柜攀谈。
对方见他进来，当即迎上前道：“黄兄回来啦？考得如何？可有把握夺得解元？“
“不好说，解元不敢妄言，但举子应当问题不大。“
黄忠嗣神色轻松地应着，正要开口询问对方考试情况时。
忽听耳畔传来一声嗤笑：“呵，好大的口气！这般张狂，也不怕风大闪了舌头？“
黄忠嗣眉头微蹙，循声望去。
只见临窗方桌旁坐着个锦袍公子哥与一名蓝袍青年，此刻正满脸不屑地看着他们。
秦虹率先拱手道：“这位兄台可