暮春的细雨如蛛丝般垂落，将王给谏府邸的汉白玉台阶浸润得泛着冷冽的幽光。檐角铜铃在风中发出细碎的呜咽，与远处吏部尚书仪仗队的环佩叮当声遥相呼应。彼时的吏部尚书权倾朝野，行止间玉带相撞清音绕梁，随从们身着玄色织金锦袍，如墨色雁阵般整齐划一地行进在青石板路上，引得沿街百姓纷纷驻足窥探这煊赫排场。
而此刻王太常府邸的朱漆门内，小翠正施展狐族幻术幻化成吏部尚书的模样。广袖轻挥间，芝兰暗香如流云般漫过回廊，声若洪钟的话语震得檐下铜铃嗡嗡作响。王给谏躲在自家鎏金雕花窗后，枯瘦的指节将檀木窗框掐出深深凹痕，浑浊的眼珠死死盯着对面彻夜不熄的宫灯，眼底翻涌着毒蛇吐信般的阴鸷。\"好个王太常！\"他咬牙切齿地低语，翡翠扳指在掌心碾出刺耳的声响，\"竟敢背着我勾结中枢！\"
更漏沉沉坠入子夜，雨势渐急。王给谏披着玄狐大氅，如鬼魅般绕至王太常府邸后巷。绣着金线蟒纹的袍角拖过积水，在青砖上留下蜿蜒的泥痕。他将耳尖贴在包铜门环上，门内飘出的谈笑声混着沉香，刺得他牙根发痒。腥甜的血珠从深深掐进掌心的指甲缝里渗出，在砖缝间晕开暗红的花，宛如他心底滋生的恶意。
白日里，王给谏常倚在鎏金雕花楼上，手持镶宝石的单筒千里镜，将王太常府邸的飞檐斗拱都望得发毛；夜半时分，又化身夜枭栖在老槐树上，任露水浸透衣袍，只为捕捉一丝可疑声响。然而小翠的幻术天衣无缝，举手投足间威严自生，连尚书摩挲玉佩的细微习惯都模仿得惟妙惟肖。这份莫测的\"圣眷\"终于震慑住了王给谏，他不得不收起构陷之心，转而命人送去江南云锦、西域夜光杯，面上堆起虚假的笑意。
此刻王太常的书房里，烛火在掐丝珐琅烛台上明明灭灭，将他眼角的鱼尾纹染成暗红。翡翠扳指在檀木书案上来回摩挲，发出细碎的沙沙声：\"那夜吏部尚书的派头，总透着股说不出的蹊跷。\"案头摊开的《百官志》被穿堂风掀起边角，墨迹未干的批注在烛光下泛着油亮的光。
夫人将鎏金暖炉往他膝头挪了挪，织锦披风上的盘金绣团鹤随着动作微微起伏：\"老爷何必多想？不过是孩子们扮家家酒的把戏。\"她望着丈夫紧蹙的眉峰，指尖无意识地绕着帕子