晨钟响过九通，长乐帮的朱漆大门缓缓敞开。石破天望着门前跪成一片的帮众，掌心沁出细汗 —— 昨夜在青铜鼎中与贝海石的交锋后，他本以为会迎来更严峻的试探，却不想贝海石竟在破晓时分宣布，要推举他为新任帮主。贝海石此举反常，昨日还在试探他的武功，今日却突然捧他上位，看来海外商路的危机远比想象中严重，对方需要一个能堵住各大门派嘴的傀儡，而自己的容貌，正是最好的招牌。
\"少庄主德才兼备，又得谢烟客前辈点拨，正是带领长乐帮中兴的不二人选。\" 贝海石的声音在主殿回荡，袖口的青铜铃铛罕见地没有响起，\"老夫恳请三位长老共议此事。\" 特意提及谢烟客，显然是想借摩天居士的威名压制长老。石破天注意到铁面人腰间九环刀轻颤，执法长老的反对之意未明，贝海石这是在逼宫，用舆论裹挟长老会。
司空玄的奔雷手按在石几上，青砖再次龟裂：\"昨日演武，贤侄的七星步深得雪山派精髓，老夫附议。\" 徐冲虚抚须颔首，唯有铁面人腰间九环刀轻颤，却未反对。石破天注意到，贝海石在说 \"谢烟客\" 时，特意加重了语气，显然是在向长老们暗示背后有摩天居士撑腰。他抱拳的手势暗藏太易门的起手式，七星步的破绽他故意露出三分，既显弱又留余地，司空玄误判他师承雪山派，却不知他早将谢烟客的步法与现代力学结合，这才是真正的保命底牌。
\"叔伯们厚爱，侄儿惶恐。\" 石破天按照江湖礼数，双手抱拳却不卑不亢，\"只是侄儿在摩天崖粗通皮毛，唯恐误了帮中大事。\" 他偷瞄贝海石，发现对方眼中闪过一丝急切 —— 这是要将他架上火炉，借帮主之位试探他的底线。示弱方能诱敌深入，贝海石越是急切，越说明需要他这枚棋子。他指尖摩挲着袖中树皮笔记本，三天后的就职大典，将是他把被动化为主动的关键。
\"贤侄不必过谦。\" 贝海石突然起身，亲手将帮主令旗递到他手中，令旗边缘的蛇形纹路，正是长乐帮秘制控尸术的标记，\"三日之后，便是黄道吉日，老夫已传信江湖各大门派，共贺新帮主继位。\" 令旗材质阴寒，与太易金丹产生排斥。石破天不动声色地将令旗按在丹田处，蛇纹褪色说明太易真气可克制尸傀令，这意外发现