寒梧阁的飞檐，在霜降时分挂着胡汉合璧的冰棱——北朝的狼首瓦当与南朝的朱雀滴水，在晨光里融成护民的图腾。崔秀宁的月白衣裙掠过朱漆回廊，袖底的梧桐佩，与廊柱上的“梧桐苑”暗纹共振，惊起檐角栖息的寒鸦，鸦羽飘落，恰好覆在苏绾新刻的机关砖上，砖面的“谍报”二字，正泛着天机星砂的微光。
“秀宁姐，”苏绾的红衣，从阁楼天窗探出头，机关匣在腰间叮当作响，“第三批‘护民傀儡’已能辨南北口音，”她晃了晃手中的狼首木偶，眼瞳里流转着陈庆之“仁”字剑的残光，“若再混些南朝的吴侬软语，”指向木偶喉间的璇玑齿轮，“连红袖暗杀团的密语，也能套出来。”
崔秀宁忽然轻笑，指尖抚过廊壁的密报孔——那些蜂巢般的细孔，藏着“梧桐苑”新收的南朝暗桩，颈间的“寒梧”图腾，在阴影里，与苏绾的机关砖，形成地脉呼应：“倒不如，”她取出袖中剑，剑鞘的寒梧纹，映着天窗漏下的阳光，“在傀儡的掌心，刻上‘耕者有田’的北朝隶楷，”望向木偶的指尖，“让每个传递密报的手，”声音轻得像谍报的飞鸽，“都先触到护民的温度。”
阁楼深处，王若雪的素衣，正倚着《禹贡》九州图，算筹在“胡汉通婚令”的竹简上，排出“泽山咸”卦象。她的鬓间，别着冯妙晴从归狼原带来的狼尾饰，与腰间的南朝玉蝉，在算珠碰撞声中，谱成南北合流的韵律：“苏姑娘，”她忽然开口，算筹划过“双籍考”的条文，“天机监的机关罗盘，”指向地图上的江淮水脉，“能否在‘均田丈量’时，”望向苏绾的机关匣，“同时记录胡汉耕户的田亩数？”
“早备好了！”冯妙晴的暴喝，震得阁中铜灯轻晃，她的红甲尚未卸去，狼首刀的刀柄，还缠着昨夜巡视苍狼卫时，沾上的塞北雪粒，“老子的铁骑，”靴底的草原泥土，落在“护民”青砖上，“刚从虎牢关带回尔朱余党的密信，”甩出血渍斑斑的羊皮，“他们想借南朝的‘占山格’，”指向王若雪的算筹，“在江淮，重新圈百姓的田！”
陆灵珊的红衣，忽然从房梁跃下，惊鸿剑的剑穗，扫过冯妙晴的狼首刀，发出清越共鸣。她的左臂，还缠着王若雪调配的寒梧膏，却不妨碍她甩出血染的江湖密报：“寒梧盟的弟兄，”指尖划过密报的“红袖”刺