睦州茶乡的晨雾还未散，青石板路上已响起竹篓碰撞声，萧墨璃的青衫袖口沾着新采的茶露，腰间别着虎娃新刻的“护芽鬼脸”——那是个举着茶针的笑脸，算珠眼睛盯着竹匾里的明前茶，算珠纹路与茶叶脉络相映成趣。张一凡倚在老茶树下轻笑：“萧公子这扮相，比茶商的斗笠还惹眼。”
““要你管！”萧墨璃一甩袖子，乐颠颠地走向茶市，把羊皮账本拍在腿边，惊得几片落在“护苗木牌”上的茶花，像蝴蝶似的飞了起来——那可是虎娃用茶枝雕的笑脸呢，算珠眼睛直勾勾地盯着茶农背的竹篓。胡商的驼铃声叮叮当当，茶农正用新茶换波斯琉璃，琉璃瓶的彩光和茶叶的翠色在晨雾中交织在一起，别提多好看了。
“瞧好了啊，”张一凡的算珠在茶摊上欢快地蹦跶着，露珠把算珠映照得像一串串翡翠，“胡商收茶就看芽尖齐不齐整，一斤明前茶能换半匹蜀锦呢；”他突然指着墙角堆着的粗茶末，“咱汉人老百姓就喜欢用碎叶煮茶，三钱就能泡满一灶台——”算珠在茶末堆上滚啊滚，滚成了一个茶碗的形状，“这商道的奥妙，就在这齐整和碎乱的秤杆上哦。”
虎娃冷不丁地举着刻刀冲向炒茶锅，在锅沿上凿了个举着算珠的鬼脸，算珠眼睛滴溜溜地盯着翻卷的茶叶：“凡哥哥！李大叔说，鬼脸护着的茶锅，炒出来的茶叶比露水还香呢！”茶农李大叔乐呵呵地递过一包带着鬼脸印的茶包：“萧公子拿着，算珠鬼脸护着，这茶叶肯定不会焦的。”
萧墨璃的狼毫在羊皮账本上飞快地写着：“胡商重品相，汉人重实惠，价差十倍，义在分层。”话还没落音呢，就见胡商阿里捧着鎏金茶则转着圈儿，琉璃镯撞得茶则叮当直响：“哇，这个，这个芽尖，跟波斯的玫瑰一样美！”张一凡的算珠在阿里的琉璃镯上蹦来跳去，压低声音说：“这鎏金茶则的价钱，够给茶农修五架炒茶锅啦。”
未时三刻，三人在茶器摊前驻足，虎娃正给粗陶茶碗刻“护味鬼脸”，算珠眼睛盯着碗沿的冰裂纹：“凡哥哥说，胡商爱瓷盏的透亮，汉人却信粗陶的土气——”他忽然在碗底刻了个举银针的笑脸，“我刻个双面鬼脸，两边都能用！”陶匠笑着抽出只带鬼脸纹的粗陶碗：“萧公子试试，鬼脸护着，茶汤准保不串味。”
张一凡冷不丁翻