在解决了午夜心跳案后，工藤新一和宫野志保还未从紧张的调查状态中完全缓过神来，米花町又发生了一起令人毛骨悚然的案件。
这天清晨，城市的清洁工人像往常一样在清理下水道。当他们打开一处井盖时，一股刺鼻的腐臭味扑面而来。一名工人捂住口鼻，探头向下望去，竟看到一只断脚漂浮在污水之中，吓得他一屁股坐到了地上。
很快，警方接到报警后赶到现场，工藤新一和宫野志保也迅速赶来。新一戴上手套，小心翼翼地从下水道中将断脚取出。断脚已经高度腐烂，皮肤呈现出青黑色，蛆虫在上面蠕动，散发着令人作呕的气味。
“这只脚从腐烂程度来看，应该断离身体有一段时间了。”宫野志保皱着眉头，仔细观察着断脚，“而且切断面很整齐，像是用锋利的工具切割的。”
新一微微点头，目光落在断脚的鞋子上。那是一只破旧但干净的运动鞋，尺码不大，应该属于一位身材较为矮小的人。“先把断脚带回去，让法医进行详细的检验，看看能不能找到身份线索。”新一说道。
回到警视厅，法医立刻对断脚展开检验。经过一番细致的工作，法医给出了初步结果：断脚属于一名女性，年龄大约在20到30岁之间，从骨骼特征和脚部茧子分布来看，她生前可能从事体力劳动。同时，法医在断脚的骨骼上发现了一些奇怪的痕迹，似乎是某种特殊工具留下的。
新一和志保看着检验报告，陷入沉思。“体力劳动……也许我们可以从附近的工厂、工地入手调查。”新一说道。
两人首先来到了离发现断脚地点最近的几家工厂，向工人们打听近期是否有女工失踪。然而，工人们纷纷表示并未发现异常。
接着，他们又来到了一个正在施工的工地。工头听到他们的来意后，挠了挠头说：“女工倒是有几个，不过都在啊，没听说谁不见了。”
就在新一和志保准备离开时，一名年轻的工人突然跑过来，小声说道：“警官，我想起一件事。前几天晚上，我看到一辆黑色的面包车停在工地附近，车旁站着几个鬼鬼祟祟的人。当时我没太在意，现在想想，会不会和你们说的事有关？”
新一和志保对视一眼，觉得这可能是个重要线索。他们顺着这个