1984年正月二十六，晌午。
雪停了，但风更大了。
王谦蹲在一棵倒木旁，手指捻起雪地上几滴发黑的血痂，放在鼻尖嗅了嗅——腥臭味里混着一股说不清的焦油味。他眉头拧成疙瘩，抬头望向密林深处。
“谦哥，还追吗？”于子明搓着冻红的脸，枪管上结了一层白霜，“这畜生跑得比狍子还快……”
“追。”王谦站起身，拍了拍黑子的脑袋，“这熊不对劲。”
两条猎狗立刻窜出去，大黄循着血迹，黑子则绕着外围兜圈子——这是老猎户教的“交叉追踪法”，防止野兽绕路伏击。
于子明小跑着跟上，嘴里呼哧呼哧冒白气：“咋不对劲了？”
“第一，正月里的黑瞎子该在仓子里猫冬。”王谦拨开挡路的灌木，声音压得很低，“第二，熊会爬树，刚才它宁肯撞树也不上树掏咱们。”
“第三——”他忽然蹲下，指着雪地里一串奇怪的印记，“看这个。”
于子明眯眼一瞧，倒吸口凉气。在黑瞎子硕大的爪印旁边，竟有一串模糊的靴子印！
“有人？！”
“不止。”王谦用枪管拨开积雪，露出几块焦黑的树皮，“还有火烧的痕迹。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了惊疑。冬猎时节，除了他们这样的猎户，谁会往老林子里钻？还专门挑黑瞎子的地盘？
“呜——”前方突然传来黑子压抑的低吼。王谦立刻打手势让于子明隐蔽，自己猫腰摸过去。
穿过一片枯死的椴木林，眼前豁然开朗——
半山腰处，一个黑黝黝的洞口像张开的巨口，周围散落着啃光的兽骨。洞口边缘的积雪被蹭得油亮发黑，分明是野兽长期进出磨出来的。
“是熊仓子！”于子明压低声音，“可它咋不住里头？”
王谦没回答，目光死死盯着洞口地面。那里除了熊脚印，还有几道拖拽的痕迹，像是有人拽着什么东西进出过。更诡异的是，洞口上方悬着半截断裂的麻绳，绳头焦黑，像是被火烧过。
“明子。”王谦突然开口，“你记不记得前年林场丢过炸药？”
于子明一愣：“啊？不是说保管员喝多了自己弄丢的…