惊雷炸响的刹那，沈清瑶手中先帝密信的朱砂字迹突然渗出暗红血珠。护城河底传来铁链拖拽声，她俯身望去，只见漆黑水面倒映出两张重叠的面容——一张是陈显的金色面具，另一张赫然是先帝年轻时的脸。
\"沈姑娘！\"苏辰拽着她急退三步，三支淬毒弩箭擦着耳畔钉入青石板，箭尾红绸绣着的白莲纹正在雨中晕开血色。二人翻身上马，却见御林军校尉赵承嗣率百人将他们围在巷口，此人腰间令牌与昨夜刺客如出一辙，靴底还沾着漕帮码头特有的红泥。
与此同时，乾清宫内，朱翊钧剧烈咳嗽震落案上奏折。药碗里的参汤泛起诡异油花，他突然掀翻碗盏，盯着地砖缝隙里的莲花状水渍冷笑：\"好个釜底抽薪，想让朕暴毙在血祭之前？\"他握紧先帝玉佩，对着暗处道：\"去请沈清瑶，就说朕要见皇太叔。\"
冷宫深处，太后的指甲深深掐进掌心。暗格里的先帝手札被冷汗浸湿，泛黄纸页间夹着半片带齿痕的玉珏，正是当年沈云川孩童时摔碎的信物。老嬷嬷颤抖着捧来右丞相的\"问候\"——青瓷碗里，三颗带发的头颅正在冷水中沉浮。
当沈清瑶夜探漕帮密室时，墙上壁画突然渗出黑色液体。她用软鞭挑开剥落的墙皮，露出下面新刻的血字：\"血祭三要素——龙血引、玉珏合、九星连\"。脚下青砖突然翻转，她险之又险避开陷阱，却在机关深处发现一具穿着御赐蟒袍的焦尸，颈间挂着云渊盟的半块金牌。
此刻的右丞相府，陈显正将密信投入火盆。跳动的火苗映出信中内容：\"沈清瑶已掌握玉珏线索，速启动九星灯阵\"。他望着墙上先帝遗像冷笑，忽然从暗格取出鎏金面具，面具背面密密麻麻刻着皇室成员生辰八字——朱翊钧的名字旁，赫然画着滴血的红圈。
更漏声中，沈清瑶在朱雀大街救下被追杀的钦天监监正。老人临死前塞给她半张星图，图上北斗七星的勺柄，竟指向紫禁城西北角的天文台。她翻墙而入时，正撞见赵承嗣将一盏刻满莲花纹的铜灯，对准夜空中若隐若现的荧惑守心天象。
纨绔帝业第四卷 三章 星渊血祭
铜灯底座突然裂开，九根青铜锁链破土而出，将沈清瑶困在阵中。赵承嗣摘下人皮面具，露出右脸颊狰狞的白莲刺青：