玉门关的烽烟在黎明前划破天际时，苏辰正在定北军帅帐内推演沙盘。东陵“雪狼旗”已至河套平原，三万铁骑踏碎冰河的声响，透过八百里加急军报，震得帅案上的鎏金狼头令箭微微发颤。
“公子，前锋营回报，东陵人用的是‘雁翎阵’，阵眼藏在左翼第三队。”狼卫统领阿古达玛掀开帐帘，铠甲上的冰碴子簌簌掉落，露出颈间与苏辰同款的狼头刺青。
苏辰盯着沙盘上代表东陵的蓝色旗幡，忽然用骰子敲了敲代表定北军的黑色令旗：“传令下去，让‘黑狼骑’绕道贺兰山口，用西域商人的驼铃声作号——东陵人听得懂狼嚎，未必懂驼铃。”他忽然瞥见阿古达玛腰间挂着的羊皮卷，正是昨夜从西域商队截获的七国合纵图，“南楚水师到哪了？”
“已过长江中游，正向赤壁旧址集结。”阿古达玛压低声音，“据暗桩回报，七国盟主的密使昨夜进了东陵大营，信物是枚刻着九鸾纹的玉符。”
苏辰的手指顿在沙盘上，九鸾纹正是大胤皇室的图腾。他忽然想起女帝楚昭宁眉间的朱砂痣，想起璇玑殿案头未批的折子——原来七国合纵的真正目的，是打着“清君侧”的旗号，妄图颠覆女帝的统治。
“备马。”他扯过玄色战袍披在肩上，鎏金腰牌在甲胄外泛着冷光，“去会会东陵的‘雪狼’。”
河套平原的战场飘着细雪，东陵主帅耶律洪基的银色盔甲在阵前格外耀眼。他望着对面烟尘中驰来的黑马，见马上少年披着定北军的狼头斗篷，腰间悬着的不是长剑，而是一串镶玉骰子，不由得放声大笑：“大胤无人了么？派个纨绔来送死？”
苏辰勒住缰绳，骰子在掌心叮当作响：“耶律将军可知，三年前在北疆，我用这骰子崩了你们三位千夫长的眉心？”他忽然抬手，三枚骰子夹着雪花破空而去，“今日便让你见识见识，定北军的‘狼嚎骰’。”
话音未落，东陵阵中突然传来惨叫——三员副将的头盔中央各嵌着枚骰子，猩红的血珠顺着骰点渗出。耶律洪基的脸色骤变，他终于想起草原上的传说：定北军有支神秘的“狼眼卫”，专以骰子为暗器，取敌将首级于百步之外。
“放箭！”他怒吼着挥动令旗，却见定北军阵中忽然推出上百架改良的床弩，弩箭尾部绑着浸过