夕阳沉落，血云覆天，天光如炉，照得南营如铁壶沸煮，沉闷无声。
帅坛之下，黑旗半悬，风鼓猎猎。
没有刀响，没有喊杀，整个营地仿佛被一只无形巨掌压住，空气沉重得令人喘不过气。
真正的死局，从不声张。
——
曹彰军帐后室，一间布置朴实却防备森严的密室之中，铜灯摇曳，照不清他眼底翻涌的黑潮。
他展开那封短简。
仅四字：【事不宜迟】
字锋如钩，刮心剜骨。
那一刻，曹彰几乎感到指腹发凉，像按在一柄藏锋已久的匕首之上。
“他们开始催了。”他低语。
他本以为自己掌控节奏，兵心渐稳，粮草既至，姜鸣铸骤死——足以为他铺平道路。
可一切变得不对劲。
萧景玄太静，静得不正常，静得让人毛骨悚然。
再往后拖，一旦萧然掌握帅权、文士入局，他就再无翻身余地。
曹彰咬牙，忽地转身，一掌拍案，冷声唤道：“来人！”
亲信飞步入内，单膝跪地。
“传我令——”
“夜半三更，内营纵火为号！”
“全军起事，先诛萧景玄，再夺帅印！杀了他，立新帅，兵权重分，丹阳换天！”
亲信抬头，面色惊骇，尚欲辩解。
曹彰眼神骤冷，一步逼近，将他衣襟拽起，沉声咬字：
“记住！他不死，我们就得死！你我皆知太多，再无回头路！”
“他要的是丹阳，我要的是命——你我都明白！”
“若事成，天下任你踏；若不成，草席包骨！”
“你自己选！”
亲信冷汗如雨，喉结上下滚动，终于咬牙：“末将，听命。”
——
命令落下，曹彰脸上却没有丝毫胜利的轻松。
他猛地转身，走入另一间石柜，缓缓掀开木匣——金叶文契，叠如山丘。
他看着那些本该为族人后路所备的“厚礼”，此刻却成了他最后的“买命钱”。
他低声咬牙：“人心，贵不过一刀金。”