【丹阳总督府 · 内厅】
晨光微启，院内竹影轻摇，檐下鸽声尚未止歇。
丹阳春雾笼罩天光，白茫茫一片，天地未分明。
魏峥嶷披衣起身，未唤仆从，自持温茶，缓步入厅。
案上，一封天都驿报静静躺着，朱封未拆，封蜡带霜，字迹尚新。
他轻启封口，只一句：
“魏世钧，调京任户部右司郎中。”
短短数语，却如铁钩划心。
他怔了片刻，手中的茶微微晃动。
世钧，是他嫡子，也是魏家的稳脚之一。
如今能调户部，本应是喜事，可来得太快，太准，太突兀。
不，是太狠。
他闭眼想起半年前林婉柔在京中所言：
“魏大人若愿共事，我愿护魏家三代青衣不倒。”
那时他说“再议”，今日她却“先下手为强”。
这不是邀约，是要脉之勒索。
他明白了。
林婉柔不是要他选边。她是要他跪下。
——
【外厅·徐观山来访】
小厮低声通传：“大人，青商会徐观山求见，随行二人，自言奉‘娘娘令’，有要事共议。”
魏峥嶷缓缓放下手中驿报，嗤笑：“来得好快。”
他略整衣襟，端坐主位，冷声道：“请。”
不多时，徐观山一身青袍入厅，神情谦和，步履无声，后随二人皆为丹阳盐粮旧贵。
徐观山开口便拱手：“魏公操持丹阳多年，是我青商所依之柱。”
“局势翻转，我们无意插手朝政，只愿与大人共护地方一稳。”
魏峥嶷淡声：“朝政你们不插，可你们的手早伸到了百姓锅里。”
“粮价、药价、盐契……哪一条不是你们操盘？”
徐观山不怒，反笑：“总督大人说得极是。我们无兵权，但百姓吃饭、看病、点灯——都绕不开青商会。”
他抬手取盏，语气渐缓：“今日来，只为两事：一，稳定价格之策；二，还魏公一份旧账。”
他话锋一转，轻道：“当年赈灾之时，总督借银三十万两