丹阳初春，南风暖。
水田初绿，万柳垂丝，晨光下的城池泛着一抹沉静的光。
城外百里，官道尘起，一骑快马如电，踏风破影，沿着河堤官道直奔丹阳南门。
那人披甲执旗，黑红双缀，赫然印着“萧王”钤印密使之印，腰侧兵符仍沾着赤岭的焦尘。
守门军士见旗色变，立刻紧张肃容，不敢怠慢，急报守将、开启封关，放其直入城中。
不到一刻钟，这封自北境飞驰而来的密奏，便被呈入丹阳总督府——“清阁听政厅”。
厅中香炉檀烟绕梁，一方素木案几之上，密函封蜡尚热，余温犹存。
魏峥嶷负手立于高窗之前，身穿织锦官服，墨冠斜戴，身姿沉稳如松。
他接过密函，眉心微蹙，指节却轻轻敲击桌案，“笃、笃”两声，敲得檀香炉微颤，薄烟如蛇，乱了线。
他静默片刻，才缓缓揭开封蜡。
寥寥数语，字字如雷：
北境节度使，萧王萧景玄，于赤岭斩林知白；
罗敬、许晟倒戈，赤岭三门合围，
青阳王毅大破联军，南北通道全开。
林昭死，萧家白原军溃，丹阳三道震动。
魏峥嶷眸光不动，似静水流深。
但下一刻，他轻笑出声。那笑意中有讶异、有思量、也有深深的不安。
“果真是废太子回来了。”他语气不高，却像是喃喃自语，“好一个斩林退萧。连自己人都不放过，此子果然不可小觑。”
他掩上战报，轻挥袖袍：“左右退下。”
厅内众人低头散去。
不多时，一名老卒缓步而入，单膝跪地。
“召姜鸣铸入府。”
“遵令。”
半炷香后，一身金甲老将踏入厅中，铁靴踏地，声如铜钟。
“末将姜鸣铸，参见大人。”
魏峥嶷缓缓转身，语调如常：“姜将军，萧景玄归位，破敌北境，如今直指丹阳。你如何看？”
姜鸣铸眉头紧锁，沉声道：“兵锋如火，破城如卷席。末将不否认——若其至城下，未必守得住。”
他顿了顿，却又拱手低声补