天都，沈府·书房。
夜色深沉，微风吹动竹影，映照在沈府书房的窗棂上，斑驳陆离。
书案前，沈峥端坐，烛火映照着他鬓角的白发，使他整个人看起来愈发沉稳而苍老。
他的手中，握着燕王递来的名单，指腹缓缓摩挲着那一行行名字，眼神深邃。
孙虎静静站在一旁，目光沉稳，静待沈峥的回应。
“这份名单，的确有分量。”沈峥低声道，语气平稳，却透着一丝深思熟虑的意味。
孙虎微微颔首，沉声道：“太傅，这些人，或许是殿下在天都能依仗的力量。”
沈峥没有立刻回应，而是眯起眼睛，看着这份名单上熟悉的名字——有些是当年太子萧景玄的旧部，有些是曾经对太子颇有好感的朝臣，还有的，则是那些对摄政皇妃林婉柔心怀不满、却又不敢公然反对的官员。
这些人，有的曾在朝堂之上高声辩护，有的曾在风雨飘摇之时递来暗中扶持的手，也有的，在萧然被废之后，明哲保身，冷眼旁观。
沈峥的目光在一处名字前停留许久，指尖不由得微微用力，仿佛透过这薄薄的纸张，能看到多年以前的旧事。
他忽然有些疲惫，缓缓闭上眼睛——他还记得，那时的萧景玄，还是意气风发的少年。
“沈师，若我治国，如何才能令天下大兴？”
那是很久以前的一个秋日，庭院之中，金黄色的银杏叶飘落，萧然穿着一身青衫，手中握着一本《贞观政要》，站在沈峥的书房门口，眼神清亮而迫切。
沈峥放下手中的笔，望着少年那双炽热的眼眸，心中竟莫名生出一种难得的期许。
“治国，先要知人。”
他伸手从书架上取下一本厚重的史书，放到萧然面前，目光平静而深远。
“帝王若不识人，便会被蒙蔽。若不能择人，则必定误国。你可知，历代帝王最忌惮的是什么？”
萧然皱起眉头，思索片刻，认真回答：“外戚？权臣？”
沈峥摇了摇头，缓缓道：“是自己选错了人，却又无力回头。”
萧然神色一震，若有所思地望着他。
沈峥缓缓起身，站到书房窗前，看着窗外庭