沈听颂忽然握住她手腕，将她拉到梅树后。
朱漆屏风挡住视线，只剩头顶的梅花簌簌落下，落在他发间，也落在她眉心。
他身上的苦艾酒气混着墨香袭来，比穆骁南的沉水香更让人心安。
“陛下可知，”他低头望着她眼底晃动的梅影，“翰林院后园的梅，只有臣侍折的那枝开得最盛。”
他忽然从袖中取出个油纸包，里面是几块方方正正的玫瑰酥，“方才路过花园，见穆大人的茶盏翻了，便捡了这点心”
楚容朝望着油纸上的玫瑰碎屑，忽然笑出声。
她踮脚替他别正发间碎玉簪，看他耳尖渐渐泛红，像极了当年在沈家，他偷瞧她时被抓包的模样。
“沈大人这是在吃醋？”她轻声道，指尖划过他腕间脉搏，那里与她颈侧的跳动同频，“吃醋穆大人的茶，还是吃醋他的玉佩？”
沈听颂忽然低头，在她唇上落下极轻的一吻。
梅花落在他们交叠的手上，混着苦艾酒与玫瑰香，酿成比史书更浓的墨。
远处传来更鼓声，已是未时三刻，该是他去吏部送《滇州盐政图》的时辰。
“臣侍吃醋的，”他松开她，将玫瑰酥塞进她袖中，“是陛下看穆大人时的眼神——像看一把刀，却看臣时”他顿住，看她发间沾着的梅瓣，“像看一砚墨。”
楚容朝望着他转身走向吏部的背影，忽然想起穆骁南的话，“若有一日，臣这把刀真的成了秤，您敢用吗？”
她摸出袖中的龙凤玉佩，与沈听颂的那半块相扣，玉纹在阳光下拼成完整的日月同辉图。
翰林院的暖阁里，炭盆烧得正旺。
楚容朝展开沈听颂新写的《滇州盐枭余孽案》卷宗，狼毫字迹力透纸背，在“诡越”二字旁画了个朱砂圈。
她忽然轻笑，提起笔在旁批注，“诡越的刀该染乱臣血，听颂的笔应书太平年。”
窗外，穆骁南的月白锦袍掠过吏部匾额，腰间玉佩与赫连暝的那枚在阳光下遥遥相照。
楚容朝将卷宗收入紫檀匣，瞥见匣底压着的半片红梅——是沈听颂昨夜别在她发间的，此刻虽已干枯，却仍留着他指尖的温度。
更夫敲过五鼓时，楚容朝站