五月的夏家庄，暖风裹挟着麦香拂过田垄。玉芳正带着互助会的妇人们清点收缴上来的酒精温度计，她纤细的手指轻轻抚过竹筒外壳上刻着的红漆刻度——这是夏淮安改良后专给农户测暖棚温度的宝贝。
“沈娘，这支刻度有些模糊了。”玉芳蹙着秀眉，将温度计举到阳光下细看，怀孕八个月的小腹已经高高隆起，让她不得不后仰着身子。
沈娘急忙凑过来，粗糙的手指在竹筒上摩挲：“可不是，这红漆都被磨掉了一截。东家说过，差之毫厘谬以千里，这得送回琉璃坊重新上漆。”
如今天气渐渐炎热，玉芳抬手擦了擦额角的细汗。各地的大棚都已经撤掉，竹骨架和桐油纸正被妇人们仔细地捆扎起来，码放在库房的樟木箱里。来年天冷时只需重新搭建裱糊一番，又能造出温暖如春的大棚。
“温度计都收好了吗？”玉芳转头问道，忽然瞥见角落里一个瘦小的身影正偷偷将一支温度计往袖子里塞。那姑娘咬着下唇，力道大得将苍白的唇瓣都咬出了血珠，却浑然不觉。
玉芳心头一紧。温度计是夏家庄的不传之秘，有了它就能把控蒸酒的火候，外人若得了去，很快就能仿制出与夏家庄争利的高度酒。每支温度计都有专人看管，即便损坏也要上缴碎片。
“舒兰？”玉芳轻声唤道，那姑娘却像受惊的兔子般猛地一颤。
下一秒，舒兰突然冲过来，“扑通”跪在坚硬的青石板上，额头重重磕下，发出令人心惊的闷响。
“东家夫人！”她抬起头时，额上已经渗出血丝，枯黄的发丝黏在嘴角的血渍上，双手却恭恭敬敬捧着那支温度计，“求您卖我一支温度计吧！”说着从怀里抖出个粗布包，三个银锭和几十枚铜钱“叮叮当当”滚落一地。
玉芳连忙扶她：“温度计是庄里公用的，不对外卖——”
“求夫人发发善心！”舒兰哭道：“我妹妹在锦城大户人家当暖脚婢，前些日子因水热了一些，被管家用烙铁烫烂了脚背……”她哆嗦着捡起银两铜板，“我攒了半年工钱……您行行好！”
“若有温度计测水温，她兴许能少受些罪……这是我攒下的工钱，若是不够，从我以后的工钱里扣。”
玉芳露出不忍的神色。