小鱼乡夏家庄前门岗哨处，牛娃子一只手攥着包袱，另一只手推开拦着自己的长枪，脖颈青筋暴起，喊道：“老子就出乡探个亲，怎的还要文书？我婆娘在攀花县害了风寒，三催四请托人带信，你们倒拦起自家人了！”
两名乡勇军守卫用将长枪死死的横在庄门口，其中一人说道：“前几天刚传的令，各村工匠不得擅自离乡。县城里有生面孔打听琉璃厂的事儿，东家疑着有人作妖呢！”
牛娃子气得一脚踹翻路旁竹篓，他指着那名守卫说道：“放你娘的屁！老子来夏家庄的时候，你还不知道在哪里挑粪！当初打流寇，老子上过城墙拼命！”
说着，他一把扯开衣襟露出胸前一道疤痕：“看到没有，只差一寸！当初这支箭被一张薄门板挡了，要是再深一寸，老子也是刻在纪念碑上的英雄。什么时候轮到你们这些后辈来管老子！”
另一名守卫过来劝道：“牛哥，不是不信你。”他压低声音说道：“上面的人说，外面有人出高价收买咱们夏家庄各工厂的秘方。你们这些工匠都是宝贝，要是出去遇到歹人绑了，查教头必定拿兄弟们问罪！”
“绑了算我活该！”牛娃子急道：“出了什么事，都不赖你们！”
几人正在争吵中，瘸秀才骑着马来到庄门口，他身后还跟着七八个乡勇军。
“闹腾什么？二里外都听见嚷嚷。”瘸秀才喝道，瞥了一眼牛娃子身上的包袱。
牛娃子气势骤弱，赔笑说道：“政委，秀才爷，你来得正是时候，俺媳妇翠儿本来打算去县城玩两天，没想到病了。托人带信三次了，催我去县城接她。”
说着，牛娃子从怀里掏出几张皱巴巴的信交给了瘸秀才。
瘸秀才看了看，点了点头：“信上是这么说。不过，你媳妇病了，找郎中便是，县城又不是没有，非得喊着让你去？”
牛娃子摸了摸脑袋，苦笑道：“俺媳妇就这毛病，出了什么事情都要赖着俺。俺今晚要是不去县城照顾她，她能三年不让俺上炕！”
旁边的乡勇军士兵都哄笑起来。有人摇摇头，这牛娃子的媳妇翠儿，在乡里也算是知名度颇高，整日的作死作活和牛娃子闹，好几次都把牛娃子赶到厂子里过夜，这确实是她的作风。