夏淮安离开铁矿厂后，带着随从去了小鱼乡，一来是他找赵铁匠等人商议在铁矿厂附近办炼铁厂的事情，二来也是顺便把夏大娘一家人，都接到巴南郡城居住。
按照夏淮安的计划，下一步就要大力发展商业，巴南郡城是发展中心。而且他作为郡守，也需要经常待在郡城衙门，处理各种公务。
钢铁厂内，夏淮安喊来赵铁匠、赵金和几十名技术骨干，用炭笔在青石板上画出三层同心圆：“车轮最要紧的是形状要完全正圆，才能轻便省力结实，赵厂长你看——这外圈钢箍套木轮毂，中间嵌三十六根辐条，形如日晷刻度，受力才能均匀。”
赵铁匠盯着地上草图，手中拿着一截榆木：“钢箍箍木轮？那不得把木头压裂了？跑不了几圈木头就要散架。”
“所以要先淬火。”夏淮安拾起半截钢条，伸进锻炉烧至橘红，钳到水槽里“滋啦”腾起白烟，“钢条淬火后会收缩，趁热套在轮毂上，冷却时自然箍紧木头，比钉铁钉牢靠十倍。”
夏淮安从木箱翻出两片带凹槽的铁环，中间夹着十数颗黄豆大的钢珠：“这叫滚珠轴承，外圈固定车轴，内圈连着轮毂，钢珠卡在凹槽里滚动，比木轴套能省大半摩擦力。”
他指尖点着凹槽弧度：“槽壁得磨成半圆。最关键的是钢珠。钢珠要磨的非常圆，哪怕直径误差超过一张纸，都会大大增加轮轴的阻力，让车拉起来更费力。除了模具要做好之外，还要用这种专门花岗岩石磨盘打磨。”
他命人搬来两片花岗岩磨盘，下层钻出蜂窝状孔洞，上层压着钢珠胚料。赵铁匠拉动磨柄，钢珠在石孔间碰撞打磨，碎屑簌簌落下。
“每颗钢珠要磨足两个时辰，最后用羊皮蘸细砂抛光。钢珠做好后，放入轴承前，还要抹上一层润滑油，进一步减少阻力。”
“润滑油我已经命人做好了！”夏淮安揭开带来的陶罐，一股油腥味冲得赵铁匠掩鼻。
夏淮安说道：“这是牛骨髓油，但熬油时要加一成松脂，能防锈。”他舀一勺黏稠油脂淋在钢珠上，钢珠立刻泛起珍珠般光泽。
十二名木工扛来榆木轮坯，夏淮安让木工持墨斗弹线：“辐条榫头得削成梯形，榫眼要外宽内窄——”他示范将辐条斜插进轮毂，木槌轻敲三下便