逃离了地下列车，叶宵和林夏一路穿过废弃的隧道。空气中仍残留着量子病毒的痕迹，像是某种无法彻底摧毁的“记忆”。
他们需要休息。
罗隐坐在一处铁轨旁，手臂上的共生纹身微微发光，像是在“同步”病毒的信号。他看向叶宵，语气中带着一丝探究：“你的抗体在活跃……你体内已经有它们的一部分。”
叶宵没有理会他，只是低头看着自己的手指。它们已经不再呈现金属质感，但掌心的结晶仍未消失。他的神经在隐隐作痛，仿佛体内有某种能量源在不稳定地释放。
“它们已经不止是‘清除者’。”林夏低声说，“它们想把我们……变成‘自己’。”
“也许已经开始了。”叶宵看着隧道墙上的一处监控点，它依旧亮着。他注意到，画面中有一个模糊的白大褂女人身影，但她没有说话，只是站在黑暗中，注视着什么。
叶宵的心猛地一缩。
“那是……母亲。”他低声说。
“你在看什么？”林夏注意到他的视线。
“我在看它们留下的‘测试记录’。”叶宵回答，“它们不只是在寻找感染路径，它们也在……记录我。”
监控画面中，那名女人似乎在操控一台复杂的设备，叶宵认出那是痛觉模拟器。他立刻意识到——它们在测试我能否承受高疼痛值的进化过程。
他猛地握紧拳头，一股剧痛瞬间从掌心蔓延至全身。
他闭上眼睛，仿佛回到了那间实验室的深处。
——
回忆片段：
他被绑在实验床上，四周是冰冷的仪器。那名白大褂女人正站在他身后，神情冷峻。
“叶宵，你的基因结构很特别。”她的声音带着一种冷静的科学逻辑，却隐藏着一丝人性的温度，“你的神经痛觉反馈系统与抗体结构高度关联。每一次痛感激活，你的抗体活性都会提升。”
他看着她，声音颤抖：“你想让我……变成什么？”
“只是测试而已。”她说，“如果你能在23活性值前控制住身体……那你就可能活下来。”
“可你……为什么选我？”
她沉默了一瞬，然后轻轻摸了摸他的额