栖云城外，天色渐晓。
一名东厂番子半跪在曹正淳面前，急促的说道：“督主，属下沿着栖云城四周搜索，发现栖云城东南方向有大量行军的脚印，脚印杂乱，似乎是在匆忙中撤离。”
曹正淳正盘膝坐在一块青石上，双目微闭，气息逐渐趋于平稳。
闻言，曹正淳缓缓睁开眼，眼中闪过一丝冷芒，淡漠地问道：“城内呢，可有什么异动？”
番子低头禀报：“禀督主，洛先生已经与曹野三挡头潜入栖云城调查了，目前尚未有消息传回。”
曹正淳微微颔首，脸色稍缓。他抬头看了一眼天色，只见东方天际隐隐泛白，已是寅卯相交之时。
曹正淳长吐出一口浊气，起身道：“去通知皮啸天，让他集合黑衣箭队，准备沿着形迹追击。”
“诺！”番子应声退下，身影迅速消失在夜色中。
待番子离开后，曹正淳转身走向身后的小溪。
溪水潺潺，月光洒在水面上，映出粼粼波光。魏忠贤正盘坐在溪水中，周身罡气缭绕，脸色苍白如纸，额头上渗出细密的汗珠。他正在全力运功，试图逼出体内的血魔异种真气。
曹正淳站在溪边，看着魏忠贤痛苦的模样，无奈地摇了摇头，低声叹道：“你这是何苦由来？”
“噗…”魏忠贤猛然吐出一口浊血，血水染红了溪水，随即他全身罡气迸发，身下的小溪顿时翻起无数鱼虾，水花四溅。他趁此机会收束浑身杂乱的罡气，不多时，周身气息逐渐平稳下来。
半晌后，魏忠贤缓缓睁开眼，神色有些萎靡的苦笑道：“有这次磨砺还是有好处的。血魔真气诡异，如同跗骨之蛆一般缠绕着我的罡气，若是强行拔除，恐怕有损我的根基。”
“如今我凭自身罡气将其一点一点逼出，正好趁机加强我自身对罡气的掌控，磨砺我的灵觉。”
曹正淳点点头，双眼明灭不定地望向栖云城方向：“刚刚底下的番子前来汇报，说是栖云城中敌军有异动。曹野跟洛菊生已经潜入城内探查，虽然还没有消息传来，但我怕他们趁着夜色逃跑。”
魏忠贤轻叹一声，声音中带着几分疲惫：“昨日他们连番袭扰大军，怕是也起了这个心思。这个时辰，大军集结都