1885 年，苏半城敏锐地察觉到生丝行业的巨大潜力，毅然决定投身其中。然而，进入这个领域后，他很快便遭遇了强劲的对手——怡和洋行等国际势力。在激烈的市场竞争中，苏半城意识到，唯有提升技术水平，才能在这场商战中占据一席之地。经过一番研究，他将目光锁定在了意大利先进的缫丝机上，决心亲自前往意大利考察，为自己的生丝厂引进这一关键技术设备。
苏半城安排好国内的生意，带着精心挑选的几个得力助手，踏上了远赴意大利的旅程。这一路，海上波涛汹涌，轮船在茫茫大海上如一片孤舟，随着海浪起起伏伏。苏半城站在甲板上，望着无尽的海面，心中思绪万千。此次意大利之行，对他来说意义非凡，若能成功引进缫丝机，生丝厂将迎来转机；若失败，不仅之前的投入付诸东流，还可能在竞争中被彻底淘汰。
经过漫长的海上航行，他们终于抵达了意大利。刚下船，苏半城就感受到了这个国度独特的氛围。古老的建筑、别样的风土人情，都与国内大相径庭。但他无心欣赏这些异国风光，一下船便马不停蹄地前往当地知名的缫丝机生产厂家。
他们首先来到了一家历史悠久的缫丝机制造工厂。工厂里，机器轰鸣，工人们熟练地操作着各种设备。苏半城一行在工厂负责人的带领下，开始参观生产车间。眼前一台台崭新的缫丝机排列整齐，正在有条不紊地运作着。苏半城被这些机器深深吸引，眼睛紧紧盯着机器的每一个动作，生怕错过任何一个细节。
“这台缫丝机的工作原理是什么？”苏半城迫不及待地向负责人询问，眼神中透露出强烈的求知欲。负责人微笑着，拿起一根生丝，熟练地将其放入缫丝机的进料口，一边操作一边详细讲解：“先生，这缫丝机采用了先进的机械传动系统，通过精确的张力控制和自动索绪装置，能够高效地将蚕茧缫制成高质量的生丝。您看，它的缫丝速度比传统方法快了数倍，而且生产出的生丝粗细均匀，品质上乘。”
苏半城仔细聆听，不时提出一些专业问题，负责人都一一耐心解答。他蹲下身子，近距离观察机器的运转部件，用手轻轻触摸机器表面，感受着它的质感和工艺。助手们在一旁认真记录着每一个要点，他们深知这次考察对于苏半城和整个生丝厂的重要性