公元656年8月18日清晨，清河县郡李家庄的露水还挂在稻穗尖上，一辆银灰色大唐suv汽车的引擎声打破了乡村的宁静。车身侧面“大唐商道”的鎏金徽记在朝阳下熠熠生辉，车顶行李架捆扎着油布包裹的货物，车轮碾过新修的青石官道，扬起细碎的尘土。
“爹，我走了！”驾车的年轻汉子李明远探出头，朝村口挥手。他的父亲李明山拄着拐杖，望着儿子的背影叮嘱：“路上小心！到了荆州给家里寄封信！”这辆车是李明远抵押了祖传玉佩，从县城车行租来的——他要载着清河县的特产酱菜、腊肉，前往千里之外的江南行省荆州，开辟新的商路。
车载收音机里，传来长安中央台的早间新闻：“陛下诏令，江南行省将设立三大纺织特区，引入墨家新式织布机，预计产能提升五倍”李明远握紧方向盘，心中盘算着商机。仪表盘上，墨家研制的导航罗盘指针稳定指向南方，铜质刻度盘上“荆州”二字泛着微光。
官道上，商队的驼铃声与汽车的轰鸣声交织。李明远不时与迎面而来的蒸汽货车司机挥手致意，车窗外掠过成片的甘蔗林和新式风车灌溉的稻田。路过汴州时，他被城门口的景象震撼——墨家建造的立体交叉石桥上车水马龙，底层是漕运的商船，中层跑着马车，顶层的悬空栈道专供“凌霄号”客机起降。
三日后，汽车驶入江南地界。荆江两岸，大片的桑树林间，白墙黛瓦的纺织工坊错落有致。李明远将车停在荆州城门口，望着巍峨的城楼和往来如织的商贾，深吸一口气。城墙上新刷的告示写着：“凡入驻武陵纺织特区者，免三年赋税，赠墨家织机一台。”
在当地商会的引荐下，李明远见到了荆州都督府的幕僚张允。厅堂内，青铜制的沙盘上，武陵地区的水系与道路脉络清晰可见。“清河县的酱菜在荆州大有市场。”张允展开竹简，“只是运输损耗太大，不知李郎君可有良策？”李明远胸有成竹地打开后备箱，搬出一台特制的冷藏箱：“这是墨家新制的车载冰箱，用冰块与机关结合，可保鲜肉七日不腐。”
张允眼睛一亮，击掌笑道：“妙！若能将清河县的特色食品与武陵的丝绸、茶叶互通有无，必能成就佳话。”他指着沙盘上的武陵区：“明日我带你去见纺织特区的主事，那里刚研制出