日子平静了半个月，竹溪庄园的屯粮工作已接近尾声。韩牧野命人在各处地窖和山洞中储存了足够全庄人食用一年的粮食，苏月禾则日夜赶制避瘟丹，悄悄存放在山洞内。
这日清晨，韩牧野正在后院练剑，木头急匆匆跑来，脸上带着惊恐：\"庄主！府城出事了！\"
韩牧野收剑入鞘，眉头紧锁：\"慢慢说，怎么回事？\"
\"今早我去府城采买，发现城门处排了长队，守城兵丁挨个检查行人，说是城里出现了怪病。\"木头咽了口唾沫，\"我偷偷打听，听说城南已经死了十几个人，症状和和去那年我们在山洞里的时疫很像，甚至还要严重！\"
韩牧野心中一沉，立刻转身往主屋走去：\"备马，我要去府城看看。\"
苏月禾从药房出来，手中还拿着捣药杵：\"夫君，我与你同去。\"
\"太危险了，你且留在家中，我去悄悄岳父和红姨，岩青他们几个。\"韩牧野摇头，\"若真是那瘟蛊作祟\"
\"正因如此，我更该去。\"苏月禾解下围裙，神色坚定，\"《百草医典》中记载的瘟蛊症状，我比谁都清楚。若真是此物，我能辨认出来。\"
韩牧野看着她坚定的眼神，终是点头：\"好，那多带一些避瘟丹，我们先服下一粒，以防万一，暂不可接触任何可疑之物。\"
“好，我这就去准备。”
半个时辰后，韩牧野夫妇带着木头和两名庄丁来到玉州府城南门。果然如木头所言，城门处排着长队，几名穿着皂隶服饰的衙役正挨个检查入城者。其中一人手持长杆，杆头绑着浸过醋的白布，在行人面前晃来晃去。
\"那是在测瘟。\"苏月禾低声道，\"醋能试出人是否发热。\"
排队入城的人群中弥漫着不安的气息。一个背着包袱的老妇人不住地念叨：\"造孽啊昨儿个西街张铁匠一家五口全没了，浑身烂得不成人形\"
\"听说连猫狗都死了，\"旁边一个商贩打扮的中年人接话，\"尸体堆在城隍庙后院，烧都烧不过来。\"
韩牧野与苏月禾对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
入城检查比想象中顺利。守城兵丁见韩牧野