晨光穿透岩缝，在浮石洞内洒下斑驳的光影。韩牧野蹲在地上，指尖抚过岩壁上细密的白色结晶。看着那些晶体在阳光下闪闪发亮。
\"真神奇。\"红姑用石片小心地刮下一层盐霜，放在舌尖尝了尝，皱纹密布的脸上顿时绽开笑容，\"咸得很！比官盐还纯！\"
张小宝学着大人的样子，也想去舔岩壁，被李婆婆一把拽住：\"小祖宗，这可不能乱碰！\"老人转向红姑，\"你确定这盐没毒？\"
\"李婆婆，放心我这眼睛还能认错？\"红姑从腰间解下一个小布袋，\"瞧，昨儿刮的这些，今早煮粥都用上了。\"
韩牧野接过布袋，里面的盐粒晶莹剔透，毫无杂质。他捏起一小撮放入口中，咸鲜的味道立刻在舌尖扩散——这是上好的井盐才有的滋味。
\"王虎，带人把洞深处清理出来。\"他立即下令，\"红姨你负责制盐，一定要蒸煮过滤，确保安全。\"
红姑拍着胸脯保证：\"庄主你放心，我听当年在盐场干过的管事说起过，保管把盐制得比官盐还精细！\"
大家立刻行动起来。男人们搬开碎石，扩大洞内空间；妇女们则按照红姑的指示，用粗布过滤盐水，再倒入临时搭建的土灶上架设的陶罐中蒸煮。不一会儿，洞内就弥漫着咸湿的水汽。
韩牧野站在洞口，望着忙碌的人群，胸口的伤处隐隐作痛。苏明远不知何时来到他身边，递过一碗黑褐色的药汁：\"阿野把药喝了，能止痛。\"
药汁苦涩难当，但韩牧野一饮而尽。片刻后，一股暖流从胃部扩散，胸口的钝痛果然减轻了些。
\"岳父，您看这个。\"他从怀中掏出一卷泛黄的绢布，小心地展开——那是苏明远珍藏的《天工图》，上面详细记载了各种火器的制作方法。
苏明远眯起眼睛，指向其中一页：\"霹雳火的关键在硝、硫、炭的比例。七硝二硫一炭，此为"神火"；若加砒霜、狼毒，则为"毒火"。\"
\"我们找到的硝石纯度不够。\"韩牧野皱眉，\"恐怕威力会打折扣。\"
\"不妨。\"苏明远捋须道，\"可多加硫磺以增其爆。只是\"他压低声音，\"此物危险，需在远离居住处制