得了师父的指点，小石头让人带了话过去给陈掌柜的，邀他来详谈。
过了几日，暮春的晨雾还未散尽，一辆装饰华丽的马车已经停在了竹溪村口。车帘掀起，一位身着绸缎长袍、留着八字胡的中年男子探出头来，好奇地打量着这个掩映在青山绿水间的小村落。
\"这就是竹溪农庄？\"陈掌柜眯起眼睛，\"比想象中要兴旺得多啊。\"
随行的伙计跳下车，指着远处冒着炊烟的建筑群：\"掌柜的您看，那边就是木工坊，听说最近在扩建呢！\"
陈掌柜整了整衣冠，迈步向村中走去。沿途经过的农田里，庄稼长势喜人；新建的房舍整齐排列，不少人家门口都晾晒着精美的绣品。最引人注目的是村中央那座颇具规模的木工坊，崭新的招牌上\"竹溪匠心\"四个大字在朝阳下闪闪发光。
工坊门前，小石头正和几个年轻人忙着搬运木料。他赤着上身，古铜色的皮肤上布满汗珠，肌肉随着动作起伏，显示出长年劳作的结实。陈掌柜暗自点头——好一个精神的小伙子！
\"这位可就是石师傅？\"陈掌柜上前拱手。
小石头闻声抬头，看到来人衣着不凡，连忙放下木料，抓起汗巾擦了擦手脸：\"不敢当，小子就是小石头。您是\"
\"州府陈氏商行的陈万年。\"掌柜笑着递上名帖，\"前日看过贵坊的摇车样品，甚是喜欢，特来拜访。\"
小石头眼睛一亮：\"原来是陈掌柜！快请里面坐！\"
工坊内弥漫着木料的清香，各式半成品和工具整齐摆放。最引人注目的是靠墙的一排展示架，上面陈列着缩小版的各式家具模型，每个旁边都配有详细的图样说明。
陈掌柜细细查看，不时发出赞叹：\"妙！妙！妙！这个可折叠的餐案设计得太巧妙了！\"他转向小石头，\"石师傅年纪轻轻就有如此造诣，实在令人佩服。\"
小石头红着脸挠头：\"陈掌柜过奖了。这些都是师父师娘和村里长辈们指点得好。\"
正说着，韩牧野大步走进工坊。他刚从窑场回来，身上还带着些许窑火的气息。
\"师父！\"小石头连忙介绍，\"这位是州府陈氏商行的陈掌柜。\"