日头过了正午，贾悦刚用罢午膳，便有周瑞家的来传话：\"王夫人说，绣坊那边接了皇家的活计，正寻个妥当人主持，老祖宗提了五姑娘的绣工，让您去前院回话。\"
贾悦应了，回房取了个锦匣——里面收着去年替贾母绣的百子千孙图帕子，针脚细密，配色讲究，老太太当时直夸\"比宫里的绣娘还巧三分\"。
她将锦匣拢在袖中，路过穿堂时，檐下鹦鹉又开始叫：\"小心火烛——\"
她驻足看了眼那鹦鹉，想起晨间迎春塞来的帕子还在妆匣里，青玉扳指的纹路在脑海里晃了晃，到底压下思绪，加快脚步往前院去。
王夫人正歪在炕上吃茶，见贾悦进来，指了指身边的杌子：\"坐吧。
忠顺王府昨儿递了帖子，要定制二十幅百蝶穿花锦帐，说是给小郡主的及笄礼。
这活计紧要，得挑个心细手巧的。\"她端起茶盏抿了口，\"你大嫂子说你去年帮着绣过老太太的寿屏，可是真的？\"
贾悦欠了欠身：\"回太太，是跟着张妈妈学了些皮毛。\"
\"张妈妈可是宫里出来的老把式。\"王夫人放下茶盏，\"既如此，这活计便交给你。
明儿起去绣坊盯着，材料从内库支，有什么难处只管找周瑞家的。\"
贾悦应下，出了院门时，日头已偏西。
她摸着鬓边的桃花簪，只觉这\"好机会\"里藏着刺——忠顺王府的订单，偏生在迎春递来扳指的当口落到她头上，当真是巧合？
第二日卯时三刻，贾悦带着小丫鬟春桃到了绣坊。
门帘一掀，便闻见丝线混着樟木香，穿红着绿的绣娘纷纷起身福礼。
为首的袭人迎上来，鬓边的珍珠攒花步摇晃了晃：\"五姑娘可算来了，昨儿夜里我还和张妈妈说，这活计得您这样的人物镇着才稳当。\"
贾悦笑着回礼，却见袭人眼角的笑没到眼底，目光扫过她袖中锦匣时，指尖微微蜷缩——像是被什么刺了一下。
\"五姑娘来了正好！\"晴雯从里间掀帘出来，月白衫子下摆沾着丝线，\"那些人天天说"老规矩"，我看是懒惯了！
前儿李嫂子把茜草染的丝线和朱砂红混着