贾悦的绣鞋在酒窖石阶前洇开深色水渍，指尖捏着的金箔在灯笼下泛着奇异光泽。
王夫人房里的大丫鬟抱琴正带着哭腔回禀：\"东南角运来的二十坛金华酒全磕破了封泥，薛姑娘送来的西域葡萄酒也混进了硝石末\"
\"硝石遇酒生寒本是储冰古法。\"贾悦突然用指甲刮过金箔边缘，看着暗纹里渗出的朱砂色，\"可若是混入岭南特产的赤硝粉——\"她话音未落，库房方向又传来瓷器碎裂声，惊得廊下白鹭扑棱棱撞上琉璃瓦。
王熙凤扶着平儿匆匆赶来，石榴红遍地金马面裙扫过满地狼藉。
她瞥见贾悦掌中金箔，丹凤眼微微眯起：\"前儿薛姨妈说当铺失窃\"
\"烦请二嫂子借我东角门对牌。\"贾悦突然转身，耳后烧焦的发丝擦过青玉耳坠，\"西廊下芸哥儿认得城北杜康酒坊的少东家，他上月在铁槛寺帮着修葺佛像时——\"话说到半截突然顿住，目光落在李纨袖口透出的檀木佛珠。
探春提着撕破的禁步丝绦追过来，闻言接口道：\"我屋里还有六坛没拆封的惠泉酒，原是备着给琏二哥生辰的。\"她说着竟主动解下腰间鎏金鱼符，\"雪雁跟着去，就说我许她们用翠幄青绸车。\"
薛宝钗的累丝金凤簪在夜风里轻颤，突然取下腕间羊脂玉镯递给莺儿：\"让张嬷嬷开北街别院的私窖，取那十二瓮用昆仑冰镇着的波斯葡萄酒。\"她望向贾悦的眼神像浸了霜的琉璃盏，\"表妹可要当心，赤硝粉遇热会生出蓝火苗。\"
三更梆子响时，十二架青帷马车悄然驶入西角门。
贾悦立在穿山游廊下核对酒单，忽见李纨捧着账册过来，袖口佛珠撞在黄杨木算盘上铮然作响。\"库房少了三斤硝石。\"她声音轻得像飘落的桂花，\"偏巧前日周瑞家的领过两斤半。\"
王熙凤突然冷笑出声，染着凤仙花汁的指甲划过酒坛红封：\"好个吃里扒外的——\"话到嘴边又咽回去，转而拍着贾悦肩膀道：\"五丫头今日这身月白绫袄倒衬得青玉耳坠格外清透，等宴席散了来我房里挑匹云锦。\"
子初时分，荣禧堂终于响起迎客琵琶。
贾悦借着整理鬓发的动作，将那片缠枝莲金箔塞进青玉耳坠