夜色裹着金桂香漫过回廊，贾悦踩住滚至脚边的伽楠珠，裙裾扫过青砖上朱砂绘就的八卦图。
那暗红流苏在檐角灯笼下泛着铁锈色，倒像是凝固的血。
\"五妹妹怎的深夜来此？\"
贾琏斜倚在湘妃竹榻上，手中账册堪堪遮住腰间新换的羊脂玉带钩。
两盏错金博山炉吞吐烟云，将平儿方才斟的六安茶晕染成琥珀色。
贾悦福了福身，袖中铜钥匙硌着腕间红痕：\"原不该扰二哥哥理账，只是三日后重阳宴的茱萸酒\"话音未落，窗边花梨木架上的自鸣钟突然发出滞涩声响，卯初时刻竟敲出七道铜音。
贾琏指尖在紫檀案几叩出闷响：\"这等小事也值得\"忽有冷风掀开万字纹窗纱，案头描金笺飘落在地。
贾悦俯身去拾，见笺上\"戌时东角门\"五个字正被烛泪洇湿，恰与她拾得金桂叶上的雄黄字迹相合。
\"二哥哥请看。\"她将誊抄的宴席单子铺展在案，\"原定十二瓮菊花酿改作二十瓮，可库房钥匙昨夜才交到周瑞家的手里。\"烛芯爆出火星，映亮单子边缘细微的撕痕，\"若按现下安排，银丝炭恐怕撑不到宴席过半。\"
窗外老鸦又啼，贾琏手中湘竹扇骨\"啪\"地折断。
平儿端着莲纹青瓷盘进来添茶，杏仁酥的甜香稍稍冲淡剑拔弩张之气。
她目光扫过案几，忽然\"咦\"了一声：\"这茱萸酒数目，倒像是小厮们抄录时把"贰"看成了"叁"。\"
三更梆子恰在此时响起，贾悦腕间残余的伽楠珠突然发烫。
她借着拢鬓发的动作拭去额角细汗，瞥见博山炉缝隙渗出的檀烟竟在空中凝成半枚虎符，与沈墨那枚羊脂玉佩的缺口严丝合缝。
贾琏起身时带翻茶盏，碧色茶汤在青砖上蜿蜒成奇异纹路。
他望着贾悦被烛光镀上金边的侧脸，忽然想起上月清虚观打醮时，这庶妹在暴雨中护住经幡的倔强模样。
\"倒是哥哥疏忽了。\"他亲手斟了盏枫露茶推过去，羊脂玉扳指在盏沿磕出清响，\"重阳那日各房车马调度，还要劳烦五妹妹帮着参详。\"
廊下传来细碎脚步声，贾悦指尖抚过茶盏上缠