乾清宫内。
皇上盯着案头的《蒙古舆图》，指尖停在小燕子标记的“那达慕营地”上。
小路子端来参茶时，见他又在对着墙上的《塞北狩猎图》出神。
“皇上，该用晚膳了。”
小路子轻声提醒。
皇上摆摆手。
“小燕子他们走了两个月零七天了。”
从袖口掏出张皱巴巴的纸——那是小燕子半月前寄来的信。
说“快马加鞭，不日归京”。
“小路子，你说朕是不是老了？
当年去塞北，骑三日马都不觉得累。
现在连去蒙古的力气都懒得使。”
小路子忙道。
“皇上龙体康健，只是
只是想他们了。”
皇上轻笑。
同一时刻，京城西直门的马车正掀起尘土。
小燕子扒着车窗往外看，永琪伸手替她挡住扑面而来的风。
“别急，马上就到宅子了。”
“能不急吗？”
小燕子晃着永琪的胳膊。
“皇阿玛收到我们先住宫外的消息，会不会生气？”
“不会。
你忘了？这宅子是皇阿玛亲自挑的，说‘离宫近，方便你们常回来’。”
马车在门前停下。小燕子跳下车。
望着门上的“漱芳别居”匾额笑出酒窝——这是皇上亲题的匾额。
那时他们刚从大理回来。
说“虽在宫外，亦是家”。
小燕子推开门，院内的蒙古地毯、墙上的马头琴挂件立刻映入眼帘。
原来那就是齐克尔送给他们的两箱子礼物。
说小燕子喜欢自由，很像是蒙古的女人。
送他们这些东西，希望他们能喜欢。
于是提前派人回宅子里给布置妥当了。
还有屋檐下挂着的银铃铛，风吹过便发出清脆声响。
“永琪！快看！”
小燕子冲进正厅，指着墙上的画像——那是班杰明多年前画的，皇上穿着便服，她举着一串糖葫芦站在旁边，身后隐约可见永琪的身影。