就在赵桓沉吟之际，一旁侍立的铁牛，那双常年与炉火、铁水打交道的眼睛，此刻却透着一股与粗犷外表不符的敏锐。
他注意到官家盯着那包火药，眉宇间似有未尽之意，心中一动，便大胆上前一步，躬身道：“官家，方才试射，小人也看明白了。此枪之弊，管身材质固然要紧，但这火药……似乎也大有文章。”
吕颐浩站在铁牛身侧，见这老匠竟敢在官家沉思之际主动搭话，心中微微一紧，正欲开口示意他莫要多言，却见赵桓已然抬起头，目光中竟带着几分赞许与兴趣。
“哦？”赵桓看向铁牛，语气平和，“铁师傅有何高见，不妨直言。”
铁牛得了官家许可，胆气也壮了几分，沉声道：“官家，小人斗胆。这火药，自前唐便有方士炼制，我朝军中亦有沿用。然其威力，时大时小，难以捉摸。小人曾听闻，有些道家炼丹，讲究‘去芜存菁’，莫非……这火药的原料，亦有精粗之分？方才官家所言‘精药’二字，小人以为，或指此意？”
“哈哈哈，好一个‘去芜存菁’！”赵桓闻言，不禁朗声笑了起来，心中对这铁牛更是高看了一眼。
此人虽是匠人出身，不通文墨，却能从自己只言片语中悟出关窍，实属难得！
“铁师傅所言，深合朕意！”赵桓赞道，“朕也正有此虑。这火药三物，硝石、硫磺、木炭，若其本身不纯，混杂太多无用之物，纵然配比得当，研磨再细，其力亦难尽发！”
他顿了顿，目光扫过吕颐浩和同样面露思索的楚材、沈括，继续道：“朕幼时好读杂书，曾于一卷残破不堪的《淮南万毕术》批注之中，窥得些许炼制猛火药的法门，只是当时未曾深究。方才观那突火枪喷发之状，方才忆起一二。其核心，便在于这原料的‘精炼’二字！”
吕颐浩与三位匠师闻言，皆是精神一振，目光灼灼地望向赵桓。官家竟从古籍中觅得了炼制猛火药的秘方？这可是天大的机缘！
“敢问官家，那古籍所载，是如何‘精炼’这火药原料？”吕颐浩声音中带着一丝急切与期盼。
赵桓微微一笑，他要的便是这个效果。他并不直接给出答案，而是反问道：“诸位师傅皆是此道行家。依尔等之见，这硝石、硫磺，若要提其纯