禁苑之内，一处僻静的射圃早已清场。此处原是供皇子宗室们习练弓马之所，此刻却多了几分肃杀之气。
射圃一端，立着数个厚实的草人靶子，靶子之后，更是用沙袋垒起了半人高的防护墙。
全德民领着几名军器监的匠役，正小心翼翼地将那杆“突火枪”架在一个临时搭建的木架之上，又在一旁摆好了火药、子窠、火媒等物。他额头上渗着细密的汗珠，不时地擦拭着，眼神中满是忐忑。
不多时，赵桓在张望的陪同下，换上了一身紧袖的赭黄色箭衣，显得英武不凡，大步流星地走了进来。吕颐浩、铁牛、楚材、沈括四人则恭敬地侍立在射圃边缘，神情各异，既有好奇，亦有几分紧张。他们也是刚刚奉召前来，官家竟要亲自试射这传说中的“突火枪”，着实让他们始料未及。
“都准备妥当了？”赵桓目光扫过众人，最后落在全德民身上。
“回……回官家，皆已备妥。”全德民声音有些发颤，“只是……官家，此物确有几分凶险，不若还是由军器监的熟手来施放？”
“不必多言。”赵桓摆了摆手，径直走到那突火枪前，俯身细细察看。他前世虽未摸过真枪，但各种影视剧和军事科普可没少看。这突火枪的原理，无非就是简易版的火药动力投射器。
“吕卿，还有三位师傅，你们也近前来一同观瞧。”赵桓招呼道。
吕颐浩等人连忙上前，与赵桓一同围着那竹筒火器端详。
赵桓指着那火门道：“朕观此火门，不过一寻常小孔，点火之时，火星怕是不易引入。且点火之人，需近在咫尺，若有意外，极易受伤。”
楚材闻言，上前一步，仔细看了看，沉吟道：“官家圣见。若能将此火门扩大，或制成药碗之状，再以缓燃之火绳引燃，或可稍增安全，亦能确保点火之迅捷。”
“嗯，此法可行。”赵桓点点头，“再看这枪管，乃是竹制。铁师傅，以你之见，这竹管可堪火药之力？”
铁牛上前，用手敲了敲那竹管，又掂了掂分量，道：“官家，此竹管想来是选用数年生的老楠竹，又经火烤桐油浸泡，其坚韧已非寻常竹木可比。但若内填火药过猛，或竹节之处偶有微瑕，炸膛之险，亦不可不防。依小人之见，若要