翌日清晨，刘璟回到府中，刺史府的花厅内却已灯火通明。刘璟特意命人准备了崔昂最爱吃的羊肉羹和胡饼，还吩咐厨房加了一碟腌渍的梅子——那是崔昂家乡的风味。
花厅外，侍女们轻手轻脚地摆放着餐具。刘璟站在廊下，望着院中那株刚抽出嫩芽的梅树出神。尔朱英娥为他披上一件锦缎外袍，柔声道：\"夫君起得这样早，可是为崔公子的事烦心？\"
刘璟握住妻子的手，触到她指尖微凉的温度：\"你手这样冷，该多添件衣裳。\"他叹了口气，\"怀远这孩子，心思太重。昨夜宴席上，我见他盯着苏绰的眼神，似有千言万语。\"
尔朱英娥轻笑：\"崔公子年轻气盛，见主公重用新人，难免有些想法。不过\"她眼中闪过一丝狡黠，\"妾身倒觉得，他更在意的是那位杨家小姐频频向苏绰敬酒的事。\"
刘璟闻言一愣，随即失笑：\"原来如此！难怪他\"话未说完，远处传来脚步声。崔昂一身靛青色长袍，腰间玉带微斜，显然来得匆忙。
\"主公。\"崔昂抱拳行礼，目光却瞥见尔朱英娥正含笑看着他，顿时耳根微红。
刘璟拉着崔昂入座，亲自为他盛了一碗热腾腾的羊肉羹。羹汤上浮着翠绿的葱花，香气扑鼻。\"快尝尝，厨房特意按你家乡的做法，加了茴香和茱萸。\"
崔昂捧着青瓷碗的手微微一颤，热气氤氲中，他的表情有些模糊：\"谢主公昨晚宴席上，昂有些失态\"
刘璟夹起一块胡饼放在崔昂面前的碟子里，状似随意地问道：\"可是有什么心事？\"
崔昂的筷子在碗边轻轻敲击，发出细微的声响。他想起昨夜宴席上，苏绰侃侃而谈《孙子兵法》时，主公眼中赞许的光芒；又想起杨家小姐为苏绰斟酒时，那含羞带怯的模样。
\"没没什么，可能是近日公务繁忙\"崔昂的声音越来越低，最后几乎微不可闻。
刘璟暗忖：这小子宴会上一副闷闷不乐的神情，分明是嫉妒苏绰了…他放下筷子，目光温和而深邃：\"怀远，你我虽无血缘，但我一直视你如亲弟。有什么话，但说无妨。\"
窗外一阵风吹过，梅枝轻叩窗棂，发出哒哒的声响。崔昂咬了咬嘴唇，终于低声道：