初平元年（公元190年）六月，中牟县以东，一路人马正在风风火火朝着荥阳赶去。
领军之人便是鲍信，身后还跟着一路大军，便是曹操也。
所有人都斗志昂扬，十分亢奋，脚下如同装了风火轮，仿佛前面有一系列巨大的战功等候着他们。
曹操甚至都顾不得歇歇脚，去感谢当初放过他的县令。
从中牟到荥阳不过晌午的功夫，又过了三十里地，大军生火造饭，稍作休整。
此地距离荥阳不过二十里，躲在两旁的树林里远远望去，隐隐约约还能看到荥阳城头飘着的旗帜。
一旁的曹仁已经安奈不住了。
“大哥，得让兄弟们火速行动，久在此地容易暴露行踪。”
曹操摇了摇头：“不必担忧，以我看来，董卓还没有这个胆子。”
他似乎有些轻敌了。
只是按照他心中的盘算，荥阳乃成皋前线，董卓大军应该没有胆量迈出成皋，在荥阳抵抗联军。
毕竟比起成皋来说，荥阳之地并非绝佳的防守之地。
“不过还是得快，必须赶在成皋守军察觉之前赶到关下，杀他个措手不及。此地距离成皋不足百里，定然会有董卓大军的斥候，当小心为上。”
果真如曹操所说，他话音未落，便有斥候来报，说前方发现敌军的探子。
众人心头一紧，纷纷看向曹操，若是被发现踪迹，便失去了突袭的意义。
曹操当机立断，立刻下令，火速行军。
大军火速开拔，向着荥阳北面而去。
兴奋已经麻痹了众人的感知，让他们完全忽略了荥阳这个如此重要的据点，董卓怎么会放弃？
就算没有大军驻扎，至少也有斥候安排，以便监视联军动向。
连一向成熟稳重的曹操，对于胜利的渴望和自己实力的自信，让他从内心自动屏蔽掉了这个会导致大军惨败的可能。
就是这样一个小小的疏忽，给曹操第一次统领大军战败埋下了伏笔。
荥阳城的汴水，源头来自黄河，到了荥阳段水流舒缓，而后引入了护城河和城中居民的生活用水。
此时的汴水不深，骑马完全可以躺过。