话说那袁尚，领着一众兵马，出了滏水口，一路辗转来到阳平这个地界。他瞧着阳平亭地势不错，便在此处安营扎寨。这营地离冀州城也就十七里地，一侧紧靠着洹水，看上去倒也算易守难攻。
袁尚为了与冀州城内取得联系，心生一计。他让士兵们四处收集柴薪干草，堆积如山。待到夜幕降临，整个天地仿佛被一块大黑布给罩住，伸手不见五指。袁尚一声令下，士兵们便将那堆柴薪干草点燃。刹那间，熊熊大火冲天而起，火舌肆意地舔着夜空，那明亮的火光，在这漆黑的夜里显得格外醒目，就像是一颗突然出现在夜空中的巨大流星，为迷失在黑暗中的人指引方向。
与此同时，袁尚派主簿李孚执行一项极为关键的任务。李孚这人脑子灵活，胆子也大。袁尚让他扮成曹军都督，李孚得令后，精心乔装打扮一番，一路上咋咋呼呼，扯着嗓子大声吆喝，装作一副在军中地位颇高、颐指气使的模样。就这么着，他竟顺利地混到了冀州城下。到了城下，李孚底气十足地大声喊：“开门！”
城内的审配，耳朵那叫一个尖，一听这声音，心里顿时一喜，立马就听出来是李孚。他赶忙吩咐手下人打开城门。李孚进城后，三步并作两步，匆匆忙忙地跑到审配面前，气喘吁吁地说道：“袁将军已经在阳平亭摆好阵势啦，就等咱们这边接应呢。要是城里出兵，也举火为号，两边好相互呼应。”审配听后，不敢耽搁，赶紧让人在城里堆草放火，一时间，城内也燃起了熊熊大火，与袁尚那边的火光遥相呼应，就像两个失散已久的老友，在黑暗中用独特的方式打着招呼。
李孚又接着说道：“如今城里粮食短缺，再这么下去，大家都得挨饿。不如把老弱残兵和妇女放出去投降，这样既能让他们有条活路，也免得城里闹饥荒。等百姓一出城，咱们就跟着出兵，打曹操个措手不及。”审配琢磨了一下，觉得李孚说得在理，便点头照办了。
第二天一大早，冀州城上高高竖起了白旗，上面赫然写着“冀州百姓投降”几个大字。曹操的士兵眼尖，一眼就瞧见了，赶忙跑去报告曹操。曹操何等聪明，一听就明白怎么回事，他冷笑一声说道：“这肯定是城里没粮了，想让老弱百姓出来找口吃的，后面肯定还有兵跟着出来。哼，他们这点小把戏，岂能瞒得过我！