话说当日，曹操身处险境，多亏典韦如同一座坚不可摧的堡垒，在前头拼死挡住如潮水般涌来的敌人。
曹操瞅准这难得的间隙，赶忙飞身跨上他那匹神骏非凡的大宛马。这马名叫“绝影”，据说一天能飞奔一千里地，简直如同神话中的神马一般。曹操刚骑稳，后寨门处只有曹安民徒步匆匆跟着。
他们一行人还没跑到淯水河边，变故陡生。只见敌方乱箭齐发，如同密集的雨点。曹操躲避不及，右臂“嗖”地一下就中了一箭，疼得他浑身一激灵。而他胯下的“绝影”同样没能幸免，接连中了三箭。即便如此，“绝影”依然顽强地驮着曹操奋力奔跑。
后面的贼兵紧追不舍，可怜曹安民终究是被追上，瞬间被如狼似虎的贼兵砍成了肉泥。曹操心急如焚，拼命地催促着“绝影”，那情形仿佛要将自己的力量也注入马身。“绝影”好似通人性一般，不顾伤痛，鼓足最后的力气冲过了河。
后人有感于此，还专门写诗描述这场惊险战事：“孟德奸雄世莫同，南阳张绣逞英雄。喊声大震三更后，烈焰争飞满寨红。荀彧逃亡随野渡，曹操‘绝影’恨飘蓬。骏骑激水奔波过，堤畔仍存旧马踪。”直至今日，舞阴淯水河边，仿佛还能看见曹操“绝影”马那深深的脚印，似乎在诉说着当年那场惊心动魄的逃亡。
然而，曹操好不容易催马刚上岸，命运似乎还不想放过他。又一支冷箭“咻”地射来，不偏不倚射中了“绝影”的马眼。“绝影”悲嘶一声，轰然倒下，就此死去。曹操陷入绝境，就在这千钧一发之际，他的长子曹昂快马加鞭赶来救他。曹操在曹昂的帮助下，这才侥幸捡回一条命。可曹昂却没那么幸运，被敌方乱箭射中，最后人马都倒在了淯水之中，生生将淯水都填满了。
曹操好不容易逃脱这场生死大劫，在路上碰到了其他将领。大家一见到曹操，纷纷说道：“这次能逃出来，多亏了典韦拼死救命啊！”
而另一边，张绣可没打算轻易放过曹操，又派兵继续追击。曹操的部将夏侯惇带领的青州兵，竟趁着这混乱的当口，偷偷下乡抢劫老百姓。平虏校尉于禁一看，这哪成啊！这不是败坏军队名声嘛。于是，他毫不犹豫地带着自己的军队，对青州兵毫不留情地杀了不少，还安抚了受惊的老百姓。